始建于1988年的金昌经济技术开发区，是黄河上游多民族经济开发试验区甘肃段首批设立的五个省级开发区之一。2003年7月，设立了金昌国家级新材料产业化基地。2008年5月，国家发改委批准在金昌建立新材料产业国家高技术产业基地。2010年1月，国家工业和信息化部确定金昌为国家新型工业化产业示范基地。

近年来，金昌市重点打造工艺相互依存、物料近距离运转、“三废”集中处理和资源循环利用的循环经济产业链。新材料工业园区一期投入资金100多亿元，吸引了13个大项目陆续入驻园区，目前，在园区内已初步形成“企业小循环、产业中循环、区域大循环”的循环经济发展格局。甘肃新川化工有限公司位于金昌市新材料产业园区，是以金川集团公司为依托，生产经营PVC的大型化工企业。生产的PVC产品是利用新材料园区里金川集团公司的副产品氯气、氢气进行生产的，生产过程中产生的电石费渣再输送到旁边的企业进行水泥生产，从而形成一个园区内吃干榨净的循环经济产业链。甘肃新川化工有限公司行政总监、副总经理袁小平：“国家和省上进一步加快金昌循环经济基地的建设让新川公司发展的信心更足了。新川公司生产的聚氯乙烯和硫酸盐类产品就是利用金川集团生产过程中的副产品和废弃物为主要原料进行生产的，是典型的循环经济产物。”

随着国家新型工业化产业示范基地的确立，金昌市将以建设多功能综合性产业园区为发展定位，进一步转变经济发展方式，促进产业升级转型，努力把金昌开发区建设成为甘肃省和西部地区有色金属新材料产业集聚、科技创新、高新技术产业化的重要载体和循环经济发展的主要基地，成为我省对外开放的窗口和推进甘肃经济发展的重要引擎，在甘肃和西部地区经济发展中发挥重要的窗口、示范、辐射和带动作用。金昌经济技术开发区工委书记阎立岱：“我们紧紧抓住升级为国家级经济技术开发区的重大历史机遇，用10年左右的时间，建成我国最大的镍钴新材料产业国家高技术产业基地和西北最大的无机化工产业基地。预计到2015年，新材料工业园区销售收入将突破500亿元，利税超过100亿。”