从1992年开始，吴江组成专业外贸公司、生产自营企业和三资企业三路外贸大军。对外贸易成为吴江经济建设、财政收入的重要组成部分，同时也为城镇化提供了巨大的拉动力。这一时期，吴江城镇化发展的主要特点是经济开发区和各工业集中区拓展了城镇的地域空间，成为人口集聚的“盆地”。

　　进入新世纪，我国的城镇化的进程步入一个新的阶段，即城镇化的发展不是盲目扩大城市规模，而是更加注重质量。国家对城镇化的重视与城镇化战略的变化为吴江推动新型城镇化提供了良好的契机。2008年，吴江随苏州一起被列为全省城乡一体化发展综合改革试点地区，以此为标志，吴江进入了城乡互动的新型城镇化阶段。2012年9月，吴江撤市，设为苏州市吴江区，建设“南部现代新城区、优势产业新板块、开放创新新高地、和谐乐居新家园”成为吴江厚积薄发的新的城市定位。

　　在新型城镇化建设的过程中，吴江强调城乡规划、产业布局、基础设施、公共服务、就业保障“五个一体化”，加快推进人口向城镇集中、产业向园区集中、土地向规模经营集中，实现了城乡间的互动发展。2014年3月，吴江又随苏州进入城乡一体化综合改革的国家试点。