麋鹿最美栖息地——天鹅洲滩涂。

保护区已经成为麋鹿们的乐园。

图片均由湖北省林业局办公室提供 两只雄性麋鹿正在角力，争夺繁衍权。

农村新报全媒记者 马天意 通讯员 赵辉 易红新

天气转凉，晨光熹微，石首麋鹿国家级自然保护区的大片旱柳林下，麋鹿三三两两踱步，慢慢啃食草叶。

“现在正是养膘的时候，麋鹿们主要活动就是吃。”早上7时30分，保护区工程师杨涛背上望远镜、带上记录表，和同事骑着摩托车进入保护区，开始一天的追踪监测。

麋鹿被称为湿地精灵，是我国特有的珍稀濒危鹿科动物，因马面、鹿角、牛蹄、驴尾，又称四不像。“麋鹿的角不同于其他鹿种，开叉向后，在灌木丛中不会被刮倒；蹄间有蹼样的皮腱膜，能在沼泽上行走；长尾可驱赶蚊虫，是典型的湿地物种。”杨涛指着蹄印给农村新报全媒记者科普。

荆有云梦，犀兕麋鹿满之。300万年前，麋鹿在长江、黄河中下游的湿地繁衍生息，身影涉及大半个中国，野生种群曾多达上亿头。受自然和人为因素影响，麋鹿种群数量锐减，于1900年彻底在中国绝迹。后得益于“麋鹿重引进计划”的实施，我国从英国重新引回麋鹿，分别在北京南海子、湖北石首、江苏大丰三地重建麋鹿种群。

“看似偶然，实则必然。石首长江故道天鹅洲滩涂广袤，水草丰美，专家选址时一眼就相中了。”对于麋鹿落户石首，保护区主任温华军说。

为帮助麋鹿重新走向繁盛，保护区周边群众和工作人员都作出了重大奉献和牺牲。

保护区建立前期，土地使用权一直未得到落实，人与鹿争地的矛盾极为突出。通过省、市、县各级党委政府和林业、环保等部门共同努力，保护区核心区、实验区1.5万亩土地权属和缓冲区8000亩土地使用权得到落实，麋鹿活动空间逐步扩大。

要为麋鹿搭建家园，基础打下了，保护愈发要加强。保护区参考相关监测指南，选取水位、气象等8个监测因子形成监测体系，以麋鹿监测为重点，充分运用3S、无人机、红外相机等新技术、新设备开展监测，通过常年监测，为麋鹿栖息地的保护、恢复和管理提供科学依据。

“按照麋鹿的生活习性，我们建设了多处泥泞区，在管护道路按车轮宽度埋设砂石、覆土种草。为了解决它们的度汛需求，在原有灭螺堤基础上，建设麋鹿度汛安全区，通过提水泵站调度保证水位。”杨涛介绍，保护区还建设了人工牧草地，保障麋鹿食源；同时，以华中农业大学为依托，找准保护区疫源疫病防控薄弱环节，逐步建立健全麋鹿疫病预警和防控体系。

今年，麋鹿又迎来了307头“新丁”，存活率超过95%。

目前，石首麋鹿种群数量已由最初的64头，壮大到约2500头，形成了核心区、江南三合垸、小河杨波坦及湖南洞庭湖四个分布区，且全部实现自然放养，是目前世界上最大的麋鹿野生种群。

水草肥沃，“鹿”丁兴旺，麋鹿生活环境不断向好。人与麋鹿，在这片土地上再度重逢。