当初，自己组队外出参加各类网球赛事；如今，国际国内选手云集京山角逐大奖。从上个世纪的1987年开始，湖北荆门市京山县一批批网球运动爱好者和运动员，在山城小县不断演绎着争创“中国网球之乡”并获得成功的一幕幕传奇:先后承办湖北省第二届、第四届老年网球赛、中南六省市老年网球邀请赛、湖北省十三运会网球赛、国际青少年U18网球赛以及中国业余网球公开赛，以至到2012年的首届中国（京山）网球节。

　　地处湖北省中部的京山县，素有“鄂中绿宝石”、“武汉后花园”美誉。在全县经济快速发展的同时，群众性体育活动蓬勃开展，京山县委、县政府高度重视群众体育活动的开展，以全县群众喜闻乐见的网球运动为抓手，叫响“打网球，到京山”口号，争创“中国网球之乡”，推动了全县全民健身事业发展，也先后被命名为“全国体育先进县”和“全国群众体育先进单位”，网球运动在全省、全国县级城市中一枝独秀。

　　一项贵族运动的生根开花

　　网球与高尔夫球、保龄球、桌球并称为世界四大绅士运动。19世纪后期，作为贵族运动的网球运动传入中国。改革开放以来，我国网球运动迅速发展，但直至现在似乎依然是都市人的“专利”，绝大部分县市以下的居民只能是望“球”兴叹。

　　京山县现有标准网球场108片，仅县城就拥有85片，平均1800人就有一个网球场，全县网球爱好者达2万多人。早在10年前，《网球天地》杂志编委杨明训就说，京山的网球场地数量已居全国县市级“老大”。从近年对全国各地的摸底情况来看，京山在县市网坛的“霸主地位”至今无人可撼。

　　一个山区县何以让“贵族运动”走近寻常百姓呢？原县网球协会主席常隆兴一语中的：“我们靠的是政府主导、社会主体、群众主动的公益化运作方式。”

　　网球运动在京山兴起是上世纪80年代的事。1986年，为安排退休老人的业余生活，京山县政府拿出两万元资金支持老龄委开展网球运动。8位离退休老人用这笔钱建起简易网球场，买回球拍，网球运动就这样进了“山窝”。一年后，京山县老年网球队作为湖北省唯一的县级代表队，参加了湖北省老年网球赛，一举夺得冠军。

　　在这批老干部的带动下，越来越多的人认识到打网球的益处：可以强身健体，可以增进友谊，增强团队精神。京山县委、县政府因势利导，将网球运动作为推进全民健身、丰富居民文化生活的重要载体。

　　发展网球运动，场地建设是关键。县老年网球队全省夺冠的当年，京山县政府就出资10万元在烈士公园兴建了第一片标准网球场，此后又相继出资100多万元在政府机关院内、县业余体校连建3片塑胶网球场。

　　在政府的引导、推动下，一批有实力的企事业单位、小区业主甚至外来投资商积极参与，斥资兴建网球场。京山县国税局出资30多万元兴建了网球场，半数以上的职工被“网”在了一起；县人力资源和社会保障局专门为全县的退休职工兴建了网球场；县人民医院、县民政局、县地税局等单位都适应新形势和职工需求，兴建了网球场。20多年来，社会各方用于网球场建设的资金近3000万元。

　　不管是政府出钱，还是民企老板掏腰包，京山的网球场建起来后全部向社会开放，大家随时可以进场挥拍健身。活跃的赛事则促使网球运动蓬勃发展。由企业赞助的华贝杯、轻机杯、京阳杯年度网球赛，已连续举办了10多届；老年网球协会的10多个团队，按月分别组织比赛；少儿网球联赛每年至少要举办一次。

　　“走，打网球去！”“请人吃饭不如请人流汗。”这样的“时髦话”浓缩了京山人几多网球情，集休闲、健身、娱乐于一体的网球运动融入了京山人的生活。上至70岁老人，下至八九岁孩童，男女老少在网球场挥拍打球，已成为京山一道亮丽的风景。

　　一群铁杆粉丝的网球情结

　　京山网球从无到有，从小到大，从弱到强，得益于一群铁杆粉丝不舍不弃的网球情结。

　　原县网球协会副主席胡作炎，便是京山网球从星星之火到燎原之势的一个践行者和见证者。

　　1986年，胡作炎随县老龄委的同志到武汉考察，相中了老少咸宜的网球运动。在省体工大队的支持下，由胡作炎、揭庭春、李连山、魏浩等爱好运动的离退休人员，组成了京山县首支老龄网球队。