在路边小店看到航模后，白由路决心让飞机航模成为中国农业低空遥感的运载工具。农业低空航模的研究刚开始，白由路和他的助手们就遇到了难题。原来，普通的飞机航模由于自身载重等问题，遥感技术的传感器不能和航模一起飞上天，从而就无法获取各种监测图像和数据。

科研还要继续，如何解决飞机自身载重问题？白由路和科研组的成员首先想到了从相关科研机构聘请专业人士帮助设计所需要的飞机器，可就光设计费用这一块就让他们没有了底气，设计出能达到飞行要求的飞行器少则几万，多则十几万、几十万，这些钱从哪里来？最后，他们决定自己来设计飞行器，解决航模载重作业问题。

为了能早日制造出自己设计的飞行器，白由路找来了很多关于制造飞机航模的理论书籍，潜心学习。“现在想起来都觉得不可思议，从来没有接触过类似的研究，那时候竟能静下心来一点一点地学习。”白由路说。工夫不负有心人，经过一段时间的学习和反复实践后，白由路和他的助手们设计的飞行器终于能载着传感器工作系统装置飞上天了。

自己动手设计的航模飞上天，这并没有给白由路和他的科研团队带来太多的兴奋，因为航模只是带着传感系统飞上了天，不能正常飞行和系统不能正常开展监测工作又给了他们一次打击。“面对一次次的失败，有时也很沮丧，可再反过头来想想，从一个完全不懂航模技术的门外汉到自己设计制造的东西飞上天，这就是一次很了不起的尝试。”白由路说。

手控到自控的突破

据白由路介绍，在2005年以前，航模尽管能飞上天了，但使用的是手动比例遥控系统，由于其操作控制只能靠人眼进行判断，特别是在高度控制、速度控制和航线控制方面都有较大的局限性。机翼往左偏了，遥控器手动使其向右偏，从而达到平衡，但操作起来精度有限，再加上人的反应较为迟钝，完全不能满足需求。“有好几次飞机飞着就不见了，也有几次掉下来摔得粉身碎骨，更别说承载采集图像任务。多少次我们都在想，能不能将手控变为自控。”白由路说。

在接下来的日子里，白由路和助手们再一次向困难发起挑战，经过3年多的研究和锤炼，经过无数次的尝试，终于在自控比例遥控系统方面获得了突破。至此，潜心钻研七八年的无人低空遥感技术获得了成功，并且他们设计的航模无跑道弹射起飞技术还获得了国家专利。

“当时从手控到自控的转变

我们也费了很大的力气，买来的自控系统达不到我们的要求，这就要求我们对其进行整体的改造，现在可以灵活运用的自控系统完全是靠我们自己一点一点钻研出来的。”说到这里，白由路研究员满腹的感慨。

航模能够平稳飞上天了，但采集需要的监测图像和数据是最主要的任务，白由路和他的科研组把数码照相机作为了低空遥感的传感器。他告诉记者，这种数码相机传感器更易于地面的监控，可以将数码相机的取景器用PAL或NTSC制式传送到地面，避免了普通相机以前经常出现的盲拍，使空中拍摄成功率大为提高；其次，数码照的照片易于计算机处理，减少了胶片在洗印过程中产生的色偏等问题；数码相机的使用大大提高了工作的效率，这也是他们在研究中又一次新的突破。

农业信息方兴未艾

今年的中央一号文件突出农业科技创新，彰显了科技创新在保障粮食安全方面的重要性，文件中将在农业生物技术、信息技术、精准农业技术方面取得一批重大自主创新成果作为重点提出来，为农业发展指明了道路。谈到精准农业，白由路格外兴奋，他告诉记者，精准农业是按照田间每一操作单元（区域、部位）的具体条件，精细准确地调整各项土壤和作物管理措施，最大限度地优化使用各项农业投入，以获取单位面积上的最高产量和最大经济效益，同时保护农业生态环境，保护土地等农业自然资源，将会成为中国农业发展的主要方向。