不论前30年还是后30年，“三农”(农业、农村、农民)始终处于举足轻重的地位。我撰写的《纪念农村改革开放30周年》对后30年做了记述。从前30年看，值得认真总结的经验很丰富，有以下十二个重要事件：

　　一、土地改革。1950年至1952年，这是中国历史上的一次重大社会革命，结束了长达两千多年的封建土地制度，使农民获得了7亿亩土地，免缴地主地租700亿斤粮食，实现了“耕者有其田”。在土地改革过程中，也有左的错误，而农民分得了土地，是满意的。土地改革激发了农民的生产积极性，解放了生产力，促进了农业生产的发展，使国民经济迅速恢复到1936年战前的水平。1949年与1952年相比，农业总产值由271亿元上升为417亿元；粮食产量由1.13亿吨上升为1.63亿吨；棉花由44万吨上升为130万吨；油料由256万吨上升为419万吨；大牲畜存栏由6002万头上升为7646万头；猪存栏由5775万头上升为8977万头。有人认为台湾采取政府向地主赎买土地的办法，实行和平土改是成功的。台湾与大陆的历史背景不同，不能以台湾的经验否定大陆的土改。

　　二、互助合作。1953年至1956年，在土地改革以后，不失时机地把农民组织起来，走互助合作的道路。由临时性、季节性的互助组发展到固定性、长年性互助组，由互助组进而发展成为以土地入股为特征的初级农业生产合作社，被称之为“半社会主义性质”的合作组织，是由自给半自给的小农经济过渡到社会化大生产农业的必由之路，是由传统农业走向现代农业的必然选择。实践证明是成功的，受到农民的欢迎。在互助合作运动中，也曾出现过违背自愿原则、强迫农民入社以及无偿平调农民资产的错误，是局部性的，由于指导思想与方针正确，得到及时纠正。在推动互助合作运动的同时，开展爱国丰产运动，涌现出一大批劳动模范，包括李顺达、曲耀离、耿长锁以及连任十一届全国人大代表的申纪兰等，他们带动广大农民走上劳动致富的道路。1953年与1956年相比，农业产值由426亿元上升为508亿元；粮食产量由1.66亿吨上升为1.92亿吨；棉花产量由117万吨上升为144 万吨；油料由386万吨上升为509万吨；大牲畜与猪的存栏也较大幅度增加。

　　三、高级农业生产合作社。1956年至1958年，在初级农业生产合作社尚未完全巩固的情况下，急速地建立高级农业生产合作社，把土地、大牲畜等无偿转为集体所有，作为消灭私有制而完成农业社会主义改造的标志，犯了剥夺农民的错误。毛泽东把坚持实事求是逐步发展的中央农村工作部部长邓子恢等斥责为右倾机会主义，代表资本主义自发势力，使合作运动急剧膨胀。1956年3月，加入高级社的农户占农户总数的 54.9%；6月占63.2%；12月占87.8%；1957年末占96%以上。类似斯大林1936年“农业集体化”大转变的一年。有一些地方出现农民砍树与宰杀牲畜的事件，是对这种错误的抵制。毛泽东把这种现象称之为农民的“暴力反抗”。

　　四、人民公社。1958年至1978年。在急于向共产主义过渡的错误思想指导下，在高级社的基础上建立联社，出现了“一大二公”的人民公社，受到毛泽东的高度赞赏，迅速推广到全国，形成“政社合一”与“工农商学兵五位一体”的组织，被认为是通向共产主义 (天堂)的“桥梁”。1958年8月，中央北戴河会议正式通过了决议。与此同时，由农民自愿组织起来的信用合作社与供销合作社分别演化为农业银行的附属物和第二国营商业。直至人民公社解体一直持续了20年之久。为了纠正全国各地出现“一平二调三提款”的“共产风”，将人民公社的“三级所有”(公社、大队、生产队)改为“三级所有、队为基础”，即以生产队(相当于初级农业生产合作社)为基础，把土地、劳力、牲畜、农具“四固定”到生产队。对制止“平调风”起了重要作用。1958年与1978年相比，农业总产值由550亿元上升为1288亿元；粮食产量由2亿吨上升为3.32亿吨；棉花由196万吨上升为 205万吨。

　　五、“大跃进”。1958年至1962年。这是全局性的重大失误，造成中国历史上最大的一场灾难。毛泽东把总路线(鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义)、大跃进、人民公社视作“三面红旗”，不可动摇。农村是“大跃进”的重灾区，农业“放卫星”大刮浮夸风；抽出大批劳动力上山砍树“大炼钢铁”；在“大办粮食”的口号下，毁林开荒、围湖造田、毁草种粮，加剧了水土流失与荒漠化；建立公共食堂，实行“ 供给制”和“吃喝不要钱”，被称之为“共产主义按需分配的萌芽”；在出现饿死人的情况，继续批判右倾机会主义，“拔白旗”，是一场激烈的“阶级斗争”；有的地方认为民主革命不彻底，还要补课；把“三自一包”(自留地、自由市场、自负盈亏，包产到户)认定为走资本主义道路，伤害了大批干部，造成了大量冤案。尽管如此，特别是在三年困难时期，农民为了活命，在暗地包产到户，只不过换个叫法“责任田”，真是“野火烧不尽，春风吹又生”。1958年与1962年相比，农业总产值由550亿元下降为430亿元；粮食产量由2亿吨下降为1.6亿吨；棉花产量由196万吨下降为75万吨；油料由477万吨下降为200万吨；大牲畜与猪的存栏也大幅下降。