工业逐渐成为江西经济发展的脊梁：1993年，江铃汽车股份有限公司成为江西省第一家A股上市公司；1995年，全省首个运用股份制方式构造的多功能综合商品批发市场——洪城大市场正式开业；1996年，全省第一条高速公路——昌九高速公路开通……

　　当然，昌九工业走廊也几经调整。

　　经过十多年的建设，昌九工业走廊面临着单轴开发模式的转变。2006年，昌九工业走廊的规划方案进行调整，把南昌、九江两市整体纳入规划，昌九工业走廊只是延续了以前的概念，实际上是由以前的“一条线”转变为一个重要的区域经济板块，成为江西最重要的经济板块和增长极，对全省经济都应该具备辐射力和带动力。

　　环鄱阳湖城市群：多个城市的抱团发展梦

　　进入新世纪后，江西更加注重生态与经济的并重，时任江西省委书记的孟建柱有一句江西人都知道的发展口号：“既要金山银山，更要绿水青山”，从而掀开江西寻求生态立省的发展之路，沿鄱阳湖发展成为江西的战略构想，也是对昌九工业走廊规划调整的原因。“那么今后在走廊间将崛起一个城市群”，省社科院经济研究所所长麻智辉是先一批提出城市群构想的人，使得“城市群”这个概念走进江西人的视野。

　　当时，中央提出“中部崛起”战略后，中部各省纷纷提出各自的发展战略，上演了一场城市群大战，先后有“武汉城市圈、中原城市群、长株潭城市群、皖江城市带”的四大城市群。继中部六省的四个城市群诞生之后，江西省也提出了自己的城市群规划，构建“环鄱阳湖城市群”。

　　“促进区域生产要素的优化组合及体制创新，最终实现经济总量的强势扩张及产业集群的质性改变。”麻智辉将江西崛起的希望寄予环鄱阳湖城市群。

　　“但我们是赶了一个晚集，比之武汉与长株潭晚多了。”麻智辉对于江西最终缺席《中共中央、国务院关于促进中部地区崛起的若干意见》(中发〔2006〕10号)所支持的四个城市群名单而感慨。与长株潭城市群相比，环鄱阳湖经济圈晚了近20年，从概念到规划均有差距。从而导致在国家“十一五”规划里关于中部崛起重点支持地区的名单中，环鄱阳湖城市群未能入列。而武汉城市群及长株潭城市群于2007年12月初获批“两型社会”综合改革实验区，“这更给了江西人很大的刺激”。

　　“各个城市都在竞争，但如果你缺乏政策与资金的支持，你就输在起跑线上。”麻智辉至今仍有些耿耿于怀，他说，江西虽然是中部的边角，但事实上承担着中部省份与东部、南部沿海发达省区交流的重要使命；没有环鄱阳湖城市群的崛起，中部的崛起也不完整。

　　鄱湖生态经济区：破解经济界的哥德巴赫猜想

　　江西人从不缺乏创造性，新的机遇带来新的发展方向。

　　在温家宝总理视察江西后，嘱托江西人保护好“一湖清水”，2008年1月18日，在全省社科界专家座谈会上，时任省社科院院长的傅修延在会上抛出了“环鄱阳湖生态经济实验区”的概念，要实现“生态立省”与“加快发展”的有机统一，统筹环鄱阳湖周边的发展与湖区保护，争取国家有关政策支持。“江西最大的优势是生态。”傅修延对记者说，之所以提出生态经济区的概念，是因为当时国家正在开展主体功能区划分，使得科学发展观的理念更具有操作性，江西先主动提出生态经济区构想，打出“鄱阳湖”这张牌，以求得到中央对江西的最大支持。同时，由于鄱阳湖生态经济区处于京九经济带和长江经济带的接合部，符合中央关于加快发展沿铁路干线经济带和沿长江经济带的战略设想，具有率先崛起的可能，并可促进两大经济带加快形成。通过鄱阳湖生态经济区的打造，可使南昌、九江与武汉城市群对接，并连为一体，这符合中部崛起的要求。

　　省社科院的专家不愧为江西的智囊团，对这一设想省委书记苏荣给予了极大的肯定，并指出“这是江西省的一个重大课题，切中要害，势在必行。”

　　如果说山江湖工程是江西在自然界惩罚的情况下，所作出的一个下意识的自我保护行为。那么围绕鄱阳湖打造的生态经济区则是出于发展的需要。“山江湖工程与昌九工业走廊是割裂的，侧重点不同，而现在我们要做的是经济与生态并重。”省发改委有关人士说。