泰国农民正在收获水稻

□方陵生

明萨隆 （Ming Saree-on）是泰国的一位普通农民，虽然他从未听说过基因组学和定量性状位点等专业用词，但对于水稻枯萎病却是再熟悉不过了———那是一种真菌疾病，直接与他种植的水稻和收入休戚相关。2008年当农业研究人员出现在他的村庄时，问他是否想试一试一种能抗枯萎病的水稻新品种时，他觉得试试也无妨便一口答应了。

科学技术助推农业发展

明萨隆和像他一样的那些自给自足的农民一样，一直以来就是泰国农业的支柱力量，也是泰国经济的一个重要组成部分。但如今他们正面临着多种压力，如商业化农业的兴起，年轻人纷纷离开农村等，这些都对他们长期以来形成的生活方式构成了威胁。

泰国在人口地域和经济收入方面属于中等水平发展中国家，但在农业方面所占的比重则无疑是重量级的。泰国在农业生产和粮食产品都居于世界领先地位，如大米、天然橡胶等。

几十年以来，泰国传统的农业耕种技能、对科学技术的明智应用以及务实的公共政策等是其农业成功的秘诀，而诸如开发抗枯萎病水稻品种等生物技术的应用越来越多地起到关键性的作用，以确保泰国农民能够继续保持他们在泰国经济发展中的优势。

科学技术对泰国农业所起的重要作用已有近一个世纪的历史。1914年，拉玛五世国王派出了第一批留学生去学习国外农业技术，其中，从康奈尔大学学成归来的帕拉亚蓬贾卡拉充满了与泰国农民分享新颖想法的期望。当时，奥地利遗传学家孟德尔的遗传理论对世界农业是一项重大贡献，而他所领导的Rangsit水稻试验站将遗传理论运用到农作物的杂交实验中，为推进泰国农业的发展起到了重要作用。

1917年，泰国最大的水稻产区为水稻育种提供了具有优良特性的父本种子样本。一开始，目标是对普通大米进行改良，经过多年锲而不舍的授粉繁殖育种试验（依托于昆虫、鸟类和风等自然机制授粉的传统育种方式），帕拉亚蓬贾卡拉的努力得到了国际上的承认。1933年8月在加拿大召开的世界粮食博览会上，泰国获得了稻米质量一等奖以及其他10个奖项。

直至今天，泰国大米，特别是泰国香米仍然驰名于世界。但鲜为人知的是泰国在玉米作物上作出的贡献，具体而言是发现了抗霜霉病基因，并最终开发了Suwan-1玉米品种。“研究人员为泰国农民开发的Suwan-1玉米品种在为世界作出贡献。”泰国国立农业大学农业生物技术研究中心主任蓬贴阿加萨塔纳库说，“今天世界上热带地区种植的几乎所有玉米品种的抗霜霉病基因，都可以追溯到Suwan-1号。”

现代科技在农业中的应用

如今，在泰国2004～2011年国家生物技术政策框架的方向指引下，科学技术未来在泰国的农业和食品工业中将起到更大的作用。该框架强调，应用基因组学、生物信息学的核心技术，利用DNA分子标记育种技术选择理想的农作物特性，进一步提高农业生产力。

经过近十年的争论，泰国政府计划就开发转基因农作物的研究出台具体的指导方针。鉴于转基因产品在全球市场的不确定性，以及农业经济在泰国社会所扮演的不可或缺的作用，政策制定者的步子一直迈得比较谨慎。就目前而言，特别是大米仍将是转基因技术的禁区，但其他农作物产品，如用作饲料的转基因玉米和大豆等，可在泰国本土种植，也可从国外进口。

“作为世界主要农产品和食品出口国之一，泰国如果要继续保持竞争力，转基因作物的发展是十分重要的。”泰国国家基因工程和生物技术研究中心（BIOTEC）高级顾问莫拉克坦乍龙说。由于公众对转基因产品普遍难以接受，“生物技术”曾一度受到泰国有机农业领域内的农民的抵制。随着有机农业市场的快速发展，生物技术如今已被看作是拓展泰国有机产品市场份额和出口创汇的一个重要因素。