盐湖卤水开采方法主要有渠采、井采和井渠结合的方法，在比较浅的盐层内采取大量卤水也非易事。盐田光卤石采矿早期规模小，可以人工进入盐田采矿，大规模生产就需要采矿机械。盐田晒得的光卤石矿的开采方法主要有旱采和水采两类方法。1969～1972年，中科院青海盐湖所承担了国家重点科研项目《察尔汗盐湖CK829地段晶间卤水抽取输送工艺研究》，修建采卤泵站和3公里的200直径管道，通过抽卤试验，测定了卤水渗流速度、降深及漏斗形成状态，解决了抽卤过程在泵口、管道结盐的问题。测定盐湖卤水含水率、渗流系数等主要数据，为渠采、井采方法采取盐湖卤水提供了全面的基础数据和设计依据。1985～1991年间，进行盐湖卤水动态研究，中科院盐湖研究所采用遥感控制技术，大面积监测卤水动态水化学变化，预测采卤过程卤水动态规律，有效指导采卤生产及为广大采卤工程设计提供依据。中科院青海盐湖研究所与察尔汗钾肥厂合作，经过8年时间，先后研制出四种型号采装机，满足了企业生产发展的需要。

青海钾肥厂一期工程年产20万吨氯化钾项目，采用深水盐田日晒生产光卤石矿，并从美国进口采盐船，光卤石料浆经采盐船的采矿机械及泵输送到盐田池边泵站，通过管道输送至加工厂，取得了很好效果。

青海盐湖工业集团有限公司，通过对进口水采盐船的消化吸收改造，于1998年自行设计制造水采船，水采船的各项指标达到国际先进水平，造价只有进口船的一半，国产化率达到85%。青钾二期工程年产100万吨氯化钾项目，自行设计制造6艘水采船，采输光卤石料浆能力每天达6000吨，比进口船能力提高30%。该船采用先进自控系统，操作维修方便，使用效果良好，各项经济指标先进，为中国盐田钾肥工业发展作出重大贡献。项目主要负责人李浩放高级工程师因此获得“全国十大杰出青年”荣誉称号。

氯化钾生产工艺技术研发及应用

察尔汗盐湖发现大量天然光卤石矿，开始了氯化钾生产工艺技术的研发和生产厂的建设。科学研究一直走在生产建设的前面，使中国盐湖钾工业不断得到发展，现已建成了中国最大的钾肥生产基地。光卤石冷分解洗涤法、光卤石冷分解浮选法、反浮选冷结晶法三条工艺路线研究与应用记录了这段光荣的历史。

———光卤石冷分解洗涤法。原化工部上海化工研究院钾肥研究室主任曹兆汉工程师于1956年参加中科院盐湖调查队，1957年在察尔汗盐湖区发现了大量天然光卤石，如获至宝。他带回样品，组织科研人员进行制取氯化钾的试验工作。根据察尔汗地区一片荒漠、条件艰苦、建厂困难的实际情况，决定试验最简便的工艺方法———光卤石冷分解洗涤法，并取得成功。1958年初，曹兆汉工程师带领科技人员赴察尔汗地区，在青海柴达木行政委员会领导的支持下，在极其艰苦困难的条件下，建成青海察尔汗钾肥厂，并于当年8月1日投料生产出了钾肥，全年生产钾肥950吨，开创了中国盐湖钾肥工业的新纪元。这在当时是非常了不起的业绩，受到了化工部、青海省委高度赞扬。1964年，在化工部科技局的支持下，组织开展了冷分解洗涤法的中间试验，主要目的是解决生产过程的连续化、机械化问题，试验成功之后，立即被察尔汗钾肥厂使用，生产技术从“土法”转变为“洋法”，使产量增加，产品质量提高，减轻了劳动强度。该法一直应用了近10年，为盐湖工业发展奠定了基础，培养了人才，作出了贡献。

———光卤石冷分解浮选法的研发。1957年，上海化工研究院选矿研究室钱尚葵等科技人员在曹兆汉工程师的指导下，开始进行光卤石冷分解浮选法制取氯化钾的试验工作。中科院青海盐湖研究所钾盐浮选工作科技人员在此期间也做了大量的浮选工艺试验，小试取得了良好效果，为中间试验提供了技术依据。1966～1967年期间，化工部下达了制取氯化钾的中间试验任务，为扩大建设提供依据。化工部第七设计院设计，新组建的中科院、中科院青海盐湖研究所承担试验任务，成立了三结合5人领导小组，在青海省大柴旦镇建成了中试车间，盐湖所派出70多名科技人员参加试验，取得了良好效果，证明了光卤石冷分解浮选法的先进性、实用性。1968年，依据中科院青海盐湖研究所的中试成果，青海察尔汗钾肥厂建成中国第一座浮选法生产厂，年产量1万吨/年氯化钾。浮选车间建成并投入生产，从此替代了冷分解洗涤法工艺，使钾肥生产技术得到了一个大的提高。1969～1970年，中科院青海盐湖研究所、化工部第七设计院两次派员赴厂，对浮选法工艺技术及设备存在的问题进行改造，使该工艺方法得到了进一步的完善和提高，并在察尔汗盐湖区迅速得到了推广应用。此后，在马海、昆特依、大浪滩等盐湖上建设钾肥厂，都无一例外地使用了该工艺。目前，该工艺也是青海盐湖区生产钾肥使用厂家最多、应用时间最长的工艺成果，现有20多套生产线，总生产能力达到90多万吨。1984年，青海钾肥厂建设年产4万吨氯化钾生产厂取得成功，为青钾一期工程提供了样板。1985～1989年，经国家计委批准立项，计划建设年产100万吨氯化钾工程，第一期为年产20万吨规模，第二期为80万吨规模。1985～1986年，年产20万吨氯化钾项目采用中科院青海盐湖所的光卤石冷分解浮选法生产工艺方案，结合小厂的生产经验，由化工部连云港矿山设计研究院设计，于1989年建成投产。1992年，国家计委组织验收，核准年产量12万吨。至此，中国盐湖钾肥工业发展到年产10万吨级。