编者按

钾元素是植物生长的重要元素，世界每年要消费大约2800万吨左右（折纯）的钾肥用于农业生产，从而保证世界经济发展对粮食的需求。根据美国地质调查局（USGS）数据，2006年世界钾盐基础储量为170亿吨（折纯K2O），资源储量为83亿吨，主要分布在加拿大、俄罗斯、德国、白俄罗斯等国，而以上四国钾盐储量占世界总储量的92%。每年钾肥联盟Canpotex、IPC、ICL -APC要向世界提供70%以上的钾肥用量，而中国、美国、巴西、印度等资源贫国每年要进口世界三分之二的钾肥。

资源集中与市场相对分散使世界钾盐贸易频繁。从2007年开始，世界钾肥价格开始迅猛上涨，国际市场交易量同时快速增长，市场繁荣的景象一直持续到今天。中国作为钾肥消费大国，2005年钾肥消费量达到720万吨（折纯K2O），每年有70%的钾肥需要从国外进口。2008年中国氯化钾进口价格已经超过每吨643美元，而且随着进口量的增长，越加受到世人关注。

世界首届钾盐大会于7月8日在上海隆重召开，政府、科研部门、企业三方对钾盐市场都表现出非常强烈的关注。这次盛会是否意味着钾肥新世纪的开始？中国钾肥产业的机遇和挑战在哪里？