“妈妈老师”们多是摊商、家庭主妇、家政工、小学教师等，学历从初中到本科不一，均非学前教育科班出身。除了接受张燕指导，更多是现场参与式培训，并通过写教学日志不断总结经验。虽然常常有人质疑她们的专业资质，但张燕认为，她们对孩子发自内心的关心和投入才是最珍贵的专业品质。因为有过育儿经历，更能将心比心。“学前教育的真谛不就是眼里有孩子吗？”

　　而且，没有真正的热爱和认同，一定坚持不下来。毕竟，收入跟其他幼儿园的幼师是没法比的。“妈妈老师”付蕾，已经在四环工作五年了。当初为了照顾孩子辞掉原来的工作，把孩子送来四环后，就一边当“妈妈老师”，一边陪他。她亲眼见证了孩子是如何从“平时妈妈出个门，哭得整个胡同都能听见”到“能给其他孩子做榜样”的转变。而且他对自然的感受力特别敏锐，能写出“我走过一棵槐树，小鸟就都飞起来了”这样的句子。等孩子毕了业，她还是不想走，就留了下来。以前的同事们常劝她再回来上班：“你现在那点收入还不如我们的奖金多呢。”付蕾却反问道，“给你一堆金子和一堆泥土你选哪样？”

　　“当然要金子了，傻子才会选泥土吧。”这是同事的回答。

　　付蕾的答案却是：“那可不一定。假如你是一颗种子，就会选泥土，四环就是最适合我和孩子的土壤，我们已经把这里当成了家，我们会在这里生根发芽，一起长大。”

　　但是，在感动于“妈妈老师”们不计成本坚守的同时，必须承认的事实是，四环账本常常入不敷出，资金问题始终是个瓶颈。

　　从四环搬到大半截胡同至今，为支付不断上涨的房租，四环的“房屋自助基金”也不得不随之增加，但幅度十分有限。此外，还需支付水电、老师工资、房屋修缮等日常开支。“房屋自助金”早已无法独立支撑四环运转。好在2016年8月，四环正式注册为“四环之友社区服务中心”，以“社区亲子活动”的形式教学，是非营利社会组织，可以依靠社会资助、慈善机构和个人的捐助维持低成本运营。

　　今年4月，为期两年的顺丰基金会资助到期，加上疫情期间企业公益基金规模普遍缩减，四环再度面临资金缺口。家长委员会也讨论过继续提高每月的“自助金”，但考虑到条件较差的家庭，反复权衡之后作罢。

　　此外，走规模化的道路也绝非易事。张燕认为，四环可依靠输出专业培训经验生存，例如与外部公益机构合作培训项目，向农村和城市城中村输出四环经验。但由于缺乏资金，四环缺乏专业化团队开展筹款、传播、项目合作等运营工作。没有团队就无法规模化，不扩大规模，资金难题就无法破解。

　　而且，张燕也有自己的坚守，“教育是生命的事业，要像农业而不是工业，不宜强调标准化、流水线和批量生产。小的、家庭式微型化的幼儿园，更有可能关注到每一个个体，发现和尊重孩子的不同特点，实施因人而异的养育照料。”

　　资金的捉襟见肘，反复持续的疫情，生育率的降低，普惠性幼儿园的普及……都在一定程度上影响了四环的生源。更何况它没有华丽的大门，缺少齐全的现代化教学设施。但张燕有她自己的理解，“好的幼儿教育并非取决于物质的丰沛、场地设施的豪华，而是以人为中心，以孩子的根本利益为出发点，充满人性和人际之间的情感温度。”

　　四环的老师们更多了份人性化的考量：这里什么家庭条件的孩子都有，学校布置得漂亮，有的孩子会不自在，也会有比较，会嫌弃自己的家。

　　但四环也在力所能及的范围内，尽可能地适应着现实。比如最近刚刚修葺了房屋，地面都平整了，还装了空调，所以闭园了一阵子。但四环还是有不变的地方，它坚守的教育理念在如今的环境下，更像是一个乌托邦：虽然大部分孩子在升入小学后，都展现了敏锐的观察能力和细腻的情感体验能力，但没有学过英语、四则运算等学科知识，也让许多“鸡娃”的家长有些焦虑。

　　但就是这么一路跌跌撞撞，四环竟然已经走过了18年。“我们自己都觉得不可思议。每一年走完了，都觉得好幸运啊，我们又走过了一年。”

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