在巍巍太行的南部腹地，有一个普通而传奇的山村，她就是西沟村。

　　西沟村域只有635户，2138口人，组织设置却为党总支。

　　说它普通是因为它是一个“金木水火土五行俱缺”的村子，从经济发展状况看它至今也并不显眼；而它的传奇在于它曾经在相当长的时期中引领了中国农村的变革发展，从上世纪50年代起在相当长的一段时间里是共和国地图上唯一被标出村名的行政村———据称也是我国历来全国地图上标出的第一个村庄，村里曾经同时有李顺达、申纪兰两位代表参加了第一至四届全国人民代表大会，而申纪兰成为我国迄今为止参加了从第一届到第十一届全国人民代表大会的唯一代表……

　　西沟和李顺达



       

　　西沟隶属山西省长治市平顺县西沟乡。平顺雄踞太行之巅，西沟大山养育出的英雄的太行儿女，在“解放”这一伟大的历史时段，凝聚和升华了伟大的太行精神，西沟是绽放在太行山的“解放”之花。

　　抵达长治市后，记者听说有一条主要街道与西沟最早的“掌门人”李顺达有很大关系，就专门去参观了这条街———英雄路。这是长治市的繁华街道之一，在街道的两端分别有一处肯德基店。但街上匆匆行走的人们已经很少有人了解这里发生过的影响深远的一些事情了。

　　据记载，1946年1月1日，中共长治市委员会和长治市人民政府就正式成立了。当年12月2日至21日，太行区第二届群英会在长治隆重召开，参加这次大会的有来自全区39个县、3个市的代表共427人。西沟村的李顺达在会上当选为“合作劳动一等英雄”。李顺达等英雄当年戴着大红花，就是沿着这条路在群众的欢呼声中登上大会主席台的。为了纪念这次盛会，会后将长治市最繁华的街道命名为“英雄街”，同时命名的还有“英雄广场”、“英雄台”。

　　西沟山连山沟套沟，1930年之前还无人定居。自1930年起陆续有穷困人家到那里垦荒坡地谋生，其中就有从河南林县逃荒而来的李顺达一家。

　　当时的李顺达只有15岁，全家租种5亩瘠薄山地，劳动一年除交租外，所剩无几，仍难糊口。有一年打下的粮食全部交了租，还欠下3石粮食债，只能吃糠菜度日。无奈，家里将四女送给了别人。李顺达的父亲在晋城打工，一天劳动十几个小时，还要遭毒打，最后因讨要工资死于非命。全家人的生活重担落在了母亲郭玉芝身上。

　　1938年，共产党来到平顺领导农民建立抗日根据地。李顺达这年7月参加了中国共产党，担任中共西沟村支部书记和武委会主任。李顺达积极响应根据地政府的号召，提出了“山区要想富，发展农林牧”的主张。由于他积极组织群众和民兵生产度荒、支前参战，连年被评为劳动模范、民兵战斗英雄。

　　邓小平同志1943年7月在党中央机关报解放日报上发表的《太行区的经济建设》一文给出了西沟村和李顺达脱颖而出的历史背景：抗战初期，我党中央和毛泽东同志就提出了“自给自足、自力更生”的经济建设方向，六年来我们就在这个方向下进行我们的建设的工作。经过了无数曲折，遇到过不少的困难，到现在，我们才摸索出了一条道路，这条道路使我们不仅保障了抗战的需要，保护了人民的利益，打击了敌人的掠夺计划，而且为反攻和战后建设做了不少的准备。

　　1943年2月，为了克服日军“扫荡”和自然灾害带来的困难，李顺达积极响应边区政府“组织起来”的号召，在他所在的老西沟村带头组织起太行山第一个互助组。

　　组织起互助组后，他遇到的第一个难题，就是有些组员家里揭不开锅。李顺达首先拿出自己家里仅有的一点存粮接济困难户，自家人天天吃糠。他的行动深深地感动了组员，组员之间互相帮助，开展生产自救，省吃俭用，积极交军粮，支援前线。1944年，李顺达作为互助组带头人，被太行区第一届群英会评为“生产互助一等英雄”。

　　值得一提的是，共产党领导农民搞土改后，李顺达的母亲郭玉芝不仅十分支持李顺达开展革命工作，还积极带领妇女同封建势力作斗争，1942年加入了中国共产党，被群众推选为村妇救会主任，当选为平顺县头等劳动英雄。1946年，轰轰烈烈的大生产运动在解放区广泛兴起，郭玉芝率先自买木料，制作纺花车、织布机，又组织西沟妇女，成立了妇女纺织组，她倾心传授纺织技术，培养了11名纺织能手。在百日纺织运动中，被评为全县劳动模范和纺织英雄。在她和李顺达的带动下，李家次子富达、四子存达相继参加子弟兵（后来次子在战斗中牺牲），三子贵达也参加了抗日救国工作，3个女儿和3个儿媳都加入了中国共产党，成为优秀妇女干部和生产积极分子。据了解，李顺达的母亲郭玉芝也是申纪兰走出家门积极参与社会工作的最直接引路人。“我在西沟工作，是李顺达的娘亲自找我说的。”申纪兰这样回忆说，时间大约是在1949年春节前后。