西沟村党总支书记张高明在回答记者关于改革开放以来西沟抓了哪几件大事时，首先提到的就是上世纪80年代以来在万余亩阳坡地栽种生态林。张高明说，对于生态先天条件欠佳的西沟村，多种树不仅环保，还能给乡亲们带来林副业的收入，“相当于一座绿色银行”。如今，每名西沟村民平均拥有20多亩绿树。

　　在西沟村委办公室，现在仍然担任村党总支副书记的申纪兰向记者概述60年来西沟的变化时说，主要有3变：山变了，由石头山和荒山变成了绿化山、果树山，满山“绿色银行”；沟变了，七条沟变成了良田，还建了不少企业；路变了，羊肠小道变成了村村通水泥路。

　　早在1948年，李顺达带领互助组员在山上种山桃、山杏、核桃，在山沟里栽杨柳树。一年时间，互助组共为集体发展经济林110多亩，为以后西沟林业大发展开创了道路。以后，李顺达又带领西沟人首先在树木比较容易成活的万余亩阴坡地植了树。

　　西沟在发展经济的同时，几十年来始终向穷山瘠土宣战，向荒山秃岭进军，植树造林，筑坝造地，营造出一座座“绿色银行”。目前，西沟村造林绿化总面积达到了25000亩，建起了高标准绿化带工程，新建了沙地栈休闲公园、古罗街心公园、西沟森林公园。在这里，除了能看到满山遍野郁郁葱葱的植被和呼吸到新鲜的空气之外，更可以感受西沟人“艰苦创业、自力更生”的精神，他们正在用这种精神建设着一个红瓦白墙、绿地青草、整洁有序、干净漂亮的新西沟。

　　在西沟展览馆的陈列中，一张上世纪70年代初俯拍西沟面貌的大幅照片十分引人注目。据介绍，这是1972年广交会即将举行前，周恩来总理派摄影人员乘专机前来西沟拍摄的，命名为《今日西沟》，在这次广交会上隆重展出，成为展现新中国农业成就和农村面貌变化的重要内容。

　　站在这幅照片前，记者感受当年西沟蓬勃发展的生机超越时空延续到现在：西沟当年引世人瞩目的改造荒山秃岭成为有生机的自然环境的努力，在今天依然得到了发扬光大，为西沟在工业文明和生态文明发展的交集中的发展奠定了良好的基础；而以李顺达和申纪兰为代表的西沟精神，是人在改造自然中与自然和谐发展的精神，是在组织起来发展过程中（男女平等）和谐发展的精神，是绽放在太行山的一朵鲜艳的“解放”之花，其对全国各地和各方面发展产生了积极的促进作用，更远远超过了密布西沟300多个山头的“绿色银行”的意义。