由于长年不放弃田间劳动，已80岁高龄的申纪兰身板硬朗、精神矍铄。作为来自农村的全国人大代表，来找她反映情况的还是很多。无论是什么情况，申纪兰总是认真地看、仔细地听。觉着有道理，她总要通过各种渠道、各种方式，把群众的反映传递给有关部门和领导。“我的生活没有什么改变。每天，我还是会扛着锄头下地看看，去办公室接待来访群众，和村子里的姐妹们聊聊家常……”

　　艰苦创业的西沟精神永不过时

　　“山连山，沟套沟，山是石头山，沟是乱石沟”“汽车开在二楼上，花椒栽在石板上，房子盖在崖边上，电视有音没图像”曾是平顺穷和难的真实写照。由于自然条件恶劣，平顺县的经济和社会发展受到相当大的制约，至今平顺仍然是国家扶贫开发工作重点县。西沟作为典型的平顺山区村庄，发展状况也不例外。改革开放以来，西沟取得了很大的进步，成为当地的村典型和全国闻名的“红色教育基地”。

　　改革开放后，西沟党总支组织广大干部群众，认真学习了中国共产党的农村改革政策，消除了干部群众的思想顾虑，很快在西沟村实行了家庭联产承包责任制。1984年，申纪兰去南方乡镇企业考察后，在西沟喊出了“无工不富”的口号。从此，西沟这个因为纯农业而闻名全国的村庄，开始了工业化转型。1985年，西沟村根据中共中央1984年1号文件精神和中共平顺县委的安排，带头健全了村级合作经济组织，重新成立了“西沟金星农林牧生产合作社”。1987年，又把农业合作社完善为“西沟金星经济合作社”，申纪兰担任社长。随着经济合作社的不断完善，申纪兰起早贪黑，四处奔波，筹集资金，聘请人才，引进技术，购置设备，不足半年时间，投资100多万元，建起了一座装机1800KVA，年产1200多吨的村办铁合金厂。之后，她带领西沟村的干部社员，陆续办起磁钢厂、饮料厂、坩埚厂等10多个企业。

　　记者参观了以申纪兰名字命名的饮料厂———厦普赛尔纪兰饮料有限公司。这是带动西沟和周边农村农副产品加工的一家龙头企业。山西厦普赛尔纪兰饮料有限公司的前身是山西安泰纪兰饮料有限公司，1995年动工兴建，1997年建成投产。它是申纪兰依托当地资源优势为带领群众脱贫致富创办的农副产品加工企业。为了扩大生产规模，提高经济效益，1998年10月在省市领导的鼎力支持下，原公司通过改制组建“山西厦普赛尔纪兰饮料有限公司”。现公司总资产达到640万元，固定资产410万元，从业人员58名，主要生产“厦普赛尔”牌和“纪兰”牌核桃露、果汁、纯净水等系列产品，年产12000吨。1999年公司生产的核桃露被市政府命名为长治市“特色产品”，2000年12月被中国绿色食品中心认定为“绿色食品”，2001年在中国国际农业博览会上获“山西省名牌产品”和“最受欢迎产品”奖。同时也被省乡镇企业管理局命名为“科技型先进企业”，被省科技局命名为“民营科技先进企业”。

　　现在，西沟的山野菜、大红袍花椒、旱地瓜果、核桃露饮料等，源源不断地运出山外。申纪兰说，“只要是规规矩矩经营，老老实实纳税，只要对群众的增产增收有利，我的名字、西沟的名字可以随便用。”对于自己的行为，申纪兰有一个朴素的解释：“党员干部的本色是啥？是劳动，是奉献，是服务。”

　　近年来，西沟村兴建的饮料公司、石料厂、金星焦化以及山西纪兰商务公司等现代企业，使西沟村初步形成了建筑建材、冶炼化工、农副产品加工的产业新格局，为平顺及西沟安排了近500名劳动力。2008年，西沟村经济总收入达到1.5亿元，实现利税1000万元，农民人均纯收入达到3850元，据称在国家级贫困县的平顺县里西沟是农民人均纯收入最高村。

　　西沟村党总支书记张高明在接受记者采访时说，西沟的发展根本上还是要靠教育。西沟近年来全面推进素质教育，先后建成了西沟幼儿园、西沟希望小学，维修了南赛小学教学楼，教学条件全面改善，现有20多名教师，200多名学生，西沟小学毕业生的合格率、升学率、优秀率均位居全县前列。今年西沟的孩子有不少考上了大学，最好的考取了西南大学，前两年还有考上清华大学的。在发展基础教育的同时，西沟顺应形势，加强农技培训和科普推广，成立了西沟金星农民大学，建起了农民文化大院，并先后派出160余人外出学习果树管理、企业营销、计算机知识及有关技术等，同时与长治职业技术学院、山西农业大学、山西省农科院、北京市食品研究所建立了长期合作关系，定期聘请有关专家、教授到该村传授科学知识，使西沟村形成了全方位、立体化的科教兴村网络。