2003年，重庆市的一个普通农妇以她不普通的大实话，推动了农民工利益的保护。这年10月24日，温家宝总理在考察三峡库区移民安置工作途中，来到位于库区腹地的云阳县人和镇龙泉村10组看望乡亲们。打完猪草回家的熊德明向总理反映，她的丈夫李建民有2300多元的工钱已被拖欠了一年，影响孩子交学费。在温总理的关心下，熊德明一家当晚就拿到了工钱，拖欠民工工钱的问题也由此引起了社会前所未有的关注。

　　熊德明鼓足勇气向总理说了“实话”，成为维护农民工权益的带头人，并因此荣获2003年“CCTV中国经济年度人物”社会公益奖。她的“实话”开启了中国最大的农民工讨薪运动：重庆市开展“百日欠薪大检查”活动；北京市政府宣布，今后凡是严重拖欠民工工资的企业将被赶出北京建筑市场；江苏、广东、湖北等省也相继出台政策维护民工权益。

　　历史也将铭记这一年：2003年，国家果断废止了城市收容遣送条例，着手消除对农村劳动力合理流动、进城务工经商的束缚，大规模开展清理拖欠农民工工资行动，大力整治农民工劳动就业环境。这些行动，促进全社会开始正视和重视解决农民工问题，温暖了亿万农民工及其家人的心，使他们看到了工作和生活可以越来越幸福的希望。

　　之后，有关农民工的一系列政策措施陆续推出。2006年，国务院出台了首个解决农民工问题的文件，对做好农民工工作进行全面部署。《意见》要求，所有用人单位招用农民工都必须依法订立并履行劳动合同，建立权责明确的劳动关系。严格执行国家关于劳动合同试用期的规定，不得滥用试用期侵犯农民工权益。劳动保障部门要制定和推行规范的劳动合同文本，加强对用人单位订立和履行劳动合同的指导和监督。要逐步地、有条件地解决长期在城市就业和居住的农民工户籍问题。

　　2011年，文化部等三部门下发了《关于进一步加强农民工文化工作的意见》，首次对农民工文化建设进行全面部署，是政府促进公共服务均等化和促进农民工融入城市的重要一步。《意见》明确，到2015年，我国将形成相对完善的“政府主导、企业共建、社会参与”的农民工文化工作机制，建立相对稳定的农民工文化经费保障机制，农民工文化服务将切实纳入公共文化服务体系，并提出了“发挥公益性文化单位的骨干作用”、“推进重大农民工文化惠民工程建设”等具体措施，为今后一个时期农民工文化工作厘清了思路，明确了方向。

　　今年1月，民政部发布的《关于促进农民工融入城市社区的意见》充分肯定：“农民工已经成为产业工人的重要组成部分，为推动经济社会发展、促进城市发展繁荣作出了重大贡献。”《意见》要求，构建以社区为载体的农民工服务管理平台，落实政策扎实做好农民工社区就业服务工作，切实保障农民工参与社区自治的权利，健全覆盖农民工的社区服务和管理体系，大力发展丰富多彩的社区文化生活。

　　近年来，农民工就业领域不断拓宽，工资水平逐步提高，随迁子女入学问题加快解决。

　　农民工社会地位和利益保障程度的提高，还体现在农民工政治参与度的不断提高之中。2008年1月21日，广东省十一届人大一次会议第三次全体会议经无记名投票，时任佛山市三水区新明珠建陶工业有限公司成品车间副主任胡小燕成为首位当选全国人大代表的农民工。今年党的十八大代表选举，全国各地几乎都有农民工代表当选。在8月13日公布的党的十八大代表中，像巨晓林一样的农民工有26人。

　　解决“半城镇化”是农民工问题的关键

　　2011年，随着两位农民工歌手在央视春晚翻唱歌曲《春天里》的走红，农民工群体的精神文化生活引起社会舆论的广泛关注。透过“旭日阳刚”那质朴、倔强且略带沙哑的声音，人们强烈感受到草根阶层对于生命艰辛困境的表达和对梦想的执著追求。

　　在2011年7月于北京举行的中国青年农民工城市融入研讨会上，曾在北京打工的农民工赵枫生受邀做了代表农民工诉求的演讲。他是2007年到北京打工的，当过服务员，摆过地摊，给小区送过酒送过水；2008年，在北京奥运会前几个月曾筹划“同一个世界，同一个梦想”大型农民工演唱会未果；2009年5月，曾召集来自22个省、52名农民共同联名向民政部递交成立中华全国农民协会的申请，9月成立枫生农民研究所。