2009年6月，胡锦涛总书记在黑龙江考察工作时指出，多年来，垦区在推进农业现代化建设中取得了巨大成就，成为全国农业现代化的排头兵。要发挥这一优势，加强垦区现代化大农业建设，提高垦区农业装备能力、自主创新能力、综合生产能力，带动周边地区农业现代化程度不断提高和农业农村经济快速发展。总书记的指示使黑龙江农垦进一步明确了方向：必须超常发展，实现从“排头兵”向“领跑者”的跨越。2009年11月，农业部下发了关于创建国家现代农业示范区的意见。2010年8月，农业部认定了第一批51个国家现代农业示范区，将黑龙江垦区独立命名为“国家现代化大农业示范区”。

    建设“现代化大农业示范区”，“化”与“大”就是创新理念。黑龙江省农垦总局着力推进了农、林、水、种、肥、机一体化进程，开展了农业标准化提档升级竞赛活动。黑龙江农垦作为国家确定的粮食生产核心区，9个管理局所属105个农场，有55个被列入全国新增1000亿斤粮食生产能力规划确定的800个粮食生产“大县”中。为此，在示范区建设中，垦区着力完善了以种植业为主的基础产业与牧、林、加并重的现代农业产业体系。农作物结构实现大调整，4200多亩农作物中，水稻、玉米分别增加到2182和1020多万亩。

    以粮为主的产业体系，转变点在哪里？垦区强化了两大引领。一是投入引领。2011年，垦区完成第一产业固定资产投资50.3亿元，这些资金主要投向了示范区建设。旱涝保收标准农田达到2305.5万亩，农机总动力达到745.6万千瓦，建成了东中西三条2000公里的现代农业科技示范带。二是管理引领。先进技术和良种覆盖率分别为96%和100%，标准化覆盖率100%，科技进步贡献率67%，成果转化率82%，基层农技推广服务体系健全率100%。获“三品”和农产品地理标志认证产品总数过千。数据证明了管理效能。

    现代发展理念就是管理创新。黑龙江农垦总局副局长徐学阳对记者说，成为领跑者是农垦60多年现代农业开发史与国家经济社会快速发展高度融合的结果。没有国家持续不断地对大垦区的大投入，没有科技进步这个巨大的助推器，没有农业装备与水平的跨越，也就没有垦区成为领跑者的基础。而垦区生产力的发展，成为创新生产关系的基础。他说，创新生产关系是农垦最值得借鉴的经验。所创造的“统分结合”，即国有农场与家庭农场双重的经营体制，使农业生产力得到了最大最快的释放，才有了发展的高速度，规模的大提升。而场地共建和全产业链发展，延伸的则是先进生产关系。正是通过组建大型农机合作社，促使全省土地规模经营大幅度提高。2011年，所有农场与省内65个县（市、区）、528个村开展合作共建。通过共建大型农机合作社、科技园区，提供社会化服务，全省1/3的农户纳入共建体系。

    黑龙江农垦总局农机局局长李俊说，2004年国家实施农机具购置补贴政策是个新节点，农垦进入了农机装备与水平大提升的新阶段，达到了发达国家水平，而垦区“统分结合”的管理模式提供了保障。个人是农机的投入主体和经营主体，但管理权在农场。每个农场都成立了现代农机管理服务中心，提供公益性服务，对农机普遍实行了停放、调度、作业标准和验收、油料供应、收费标准和结算、保养和维护标准“六统一”。正是这套与土地承包责任制相配套的农机管理模式，完成了人、地、机的统一，引领了农机的现代化。

    “示范区的建设一开始的定位是‘六大功能’：现代农业展示，科技创新研发，成果转化示范，技术推广带动，农业人才培训，休闲旅游观光。随着发展，又增加了两大功能：绿色低碳生产，现代信息化应用。”农垦总局农业局张力军说，“技术进步使水稻生产全过程由‘6个10天’变为‘5个10天’。5月15日开始插秧，25日插完，就是高产期；若向前推5天，就是平产期；向后推10天，就是减产期。因此，树立‘抢农时’的观念非常重要。我们对‘5个10天’提出了‘按得住，上得去’的要求。按得住，即要等到高产期再下手；上得去，是指每天要保证作业量。生产上，要求农时、技术、标准、管理、服务、示范带动做到‘6个到位’。统一供苗后，亩产由500公斤增加到600公斤，农户心悦诚服，对社会化专业化的现代服务理念完全接受了。创新管理促进观念转变，提高了技术到位率。”