2005年初，南通市结合自身实际，以“民富、村美、风气好”为总体要求，在科学规划的基础上，从农民生产生活中最紧迫的实际问题入手，在全国率先启动了社会主义新农村建设。

    南通原有自然村落6万多个，农民住宅大多建于上世纪90年代中后期，由于缺乏整体规划，“逐水而居”、“沿路而建”成为建筑的总体风格。

    “农民‘一字式’、‘非字式’的居住习惯如不改变，就难以整体接受城市先进理念和生产力的辐射。农民居住要集中，但不应全靠行政推动，要创新模式，让集中本身充满吸引力。”南通市委常委、副市长秦厚德说。

    据介绍，南通市在江苏省率先通过了镇村布局规划编制工作，按照“不急于求成、不大拆大建、不呆板雷同、不损害群众利益”的“四不”要求，全市将141个乡镇原有的3.8万个散乱农民居住点规划成2500个，根据农民生产生活需要，平均每个行政村布设1.3个集居点，并将全部配套相应的公共和基础设施。

    汽车在如皋市经济开发区所在地柴湾镇笔直的水泥路上前行。如皋市委农工办主任朱为民指着路两边整齐的庄稼和建筑告诉记者：“这是我们如皋‘万顷良田建设工程’的项目区之一，一期工程已经拆迁972户，农民全部住进了统一建设的北郊花苑集中居住社区，老宅还耕整理出土地3120亩，全部建成集高效、生态、绿色为一体的现代高效农业示范园区。”

    如皋市副市长杜永红介绍说，通过对老宅进行评估置换，失地农民平均每户拿到了40万元的补偿款，在新的集中居住区，平均每户流转农民可以以低于成本价200元的价格买到2.2套住房，一套用于自住，一套可以出租。由于集中居住的新型社区邻近城区，一套房屋每月能够收取1200~1500元的租金。

    “垃圾靠风刮，污水靠蒸发”，这是对目前许多地区农村环境的真实写照。垃圾箱、垃圾车、保洁员，这些听起来似乎只有城市才会有的环保专用工具和人员，如今在南通农村也已司空见惯。按照“户集、组收、村运、镇中转、县处理”的要求，南通市100％的行政村实现了垃圾统一收集、处理，“四位一体”的农村环境综合整治管理，为全省的新农村建设创造了典型范例。

    “你别看现在我们村里三条河道两边绿树成行，休闲广场绿草如茵，可就在几年前，这里还是‘三条臭水沟，两岸垃圾山’，离老远就臭气熏天。”海安县城东镇泰宁村党委书记杨国华告诉记者，那时由于两侧工厂排污严重，加上沿线居民随意投放垃圾，穿村而过的翻身河、立新河、洋港河变成了臭水沟、垃圾场。

    后来，按照市里提出的“村美”的目标要求，村里集中对三条河进行了清淤疏浚整治，清除垃圾2000多吨，疏浚河道近6公里，两岸栽上了香樟树、柳树，树下种上花草。村里成立的全县第一个村保洁公司，聘请了23名专职保洁员，配备了两辆垃圾清运车和280个垃圾桶，使村民们的生活垃圾得到了日产日清。

    时任海安县委书记的南通市委常委、宣传部长章树山介绍说，近年来，南通市着力推行河道、道路、绿化、垃圾清运“四位一体”的长效机制，各县（市）、通州区都建立了1300人以上的专职管理和保洁队伍，县（市）本级财政直接支出均在2000万元以上。

    南通市农村有句流行语：“全面小康看村庄。”沿着204老国道从南到北穿过如皋市如城镇，但见道路两旁尽是郁郁葱葱的各色苗木，让你感觉置身于植物园中，只有树荫中间或闪现出的农舍楼宇，才提醒你正在靠近村庄。

    如城镇顾庄生态园由顾庄等7个行政村组成，拥有花卉苗木和草坪3.3万亩。园区的花木盆景和草坪销往国内20多个省市和意大利、荷兰、日本、香港等10多个国家和地区。整个园区从事花卉、苗木、盆景的种植户达5460家，盆景制作园艺人员近3000名。

    在顾庄村记者看到，一排排农家别墅之间，种满了各色各类的花木，摆满了风格各异的盆景。在村民王兴明家的“花园”里，王老板笑呵呵地说，我们村家家户户都种植苗木，收益就不用说了，你看这一栋栋别墅可都是一棵棵苗木换来的啊。

    村党支部副书记钱小燕接话说，保守估计全村人均纯收入去年有1.7万元，而且家家都是天然氧吧。现在，顾庄生态园已规划出一园八区、水陆长短两条旅游线路，20多个景点的总体布局，等旅游观光产业完全建好，农民的收入还会涨。