世界农药的发展史，也是科技进步的发展史。目前，一般认为，开发一个新农药需要筛选十几万个化合物，花费10年时间，耗费2.6亿美元。农药创新，体现在农药理论、研究方法及农药品种的不断创新和提升。

随着技术的发展，世界农药经历了4个发展阶段。第一阶段，20世纪40年代之前，主要以硫黄等天然无机物农药为主。20世纪40～80年代，主要是以DDT为代表的的化学合成农药。20世纪80年代至今，进入了绿色农药时代。随着生命科学以及计算机科学的迅猛发展，基因组学、分子设计技术和基因农药技术等生物化学技术已经开始深刻地影响着农药发展。目前已经进入第四阶段，即具有杀虫、杀菌作用的转基因作物的研制。

全球来看，转基因农药的研发投入已经超过普通农药。这一现象一方面是环境要求，另一方面是受到研发成本限制，开发一个新的转基因作物需要1.4亿美元，远低于化学农药的研发成本。

21世纪，新农药创制研究的国际发展趋势将呈现三大特点：功能基因组学、蛋白质组学和生物信息学等生命科学前沿技术与新农药创制研究的结合越来越紧密，新作用机制农药发现频率提高；理论化学、结构生物学以及计算机学科等应用于新农药创制，大大提高农药创制效率；基因组学测序技术成熟，建立了庞大的数据库，基于分子靶标结构的新农药创制成为当前农药研发的主要方式。

随着基因组学的发展，未来该技术在农药上的应用前景将非常广阔。