我想起报纸上的美国棉花减产的消息，问肯尼的棉田受到什么损失。“我有很大的灌溉系统，所以损失不大。美国农民进行生产是比较理智、有计划的，因为我们已经不是传统意义上的农民，今天的农民更像是生意人，做生意没钱赚，自然就会转产种植其他作物。此外，我喜欢做期货交易。今年我是以每磅76美分的价格来做期货，无论什么样的自然灾害对我的棉花收入影响都不会很大。”

肯尼的一席话使我联想到刚参观过的芝加哥谷物交易所，当时我以为，一定是国际上的大公司参与这样的买卖期货交易，原来许多美国农民都参与了这一商业活动。

农业专家：丹尼斯

丹尼斯是迪卡公司的杂交小麦育种专家。美国的农业科学家有一个共同的特点：来自农村，回到农村。从外表上看去，获得博士学位的丹尼斯与普通农民没有太大的区别，惟有那一副眼镜还露出知识分子的痕迹。

美国中北部城市博伊思，是培育小麦品种的基地。登上丹尼斯的汽车，我们来到了他的杂交小麦种子试验田。用杂交小麦取代传统的普通小麦是丹尼斯一生的追求。他对着面前金色小麦田就给我们讲起了育种、基因、生物工程，讲得口若悬河，神采飞扬。

我问丹尼斯，孩子将来是否还会继承父业学农业，他说：“我太太已经反对我这样投入土地了。天天泡在地里，你还要这个家干嘛？这是她经常批评我的话。做农业科学家，离开土地怎么搞研究呢？土地就是我们最大的实验室。”

没有一尘不染的实验室，没有干净的白大褂，在丹尼斯这样的美国农学家身上，沾满的是泥土和汗水，但是，他的气质中所流露的那种超脱的神情，具有一种极富感染力的美。

农技推广员：吉姆

农民盖尔打算明年种植大豆，但他还有一些更具体的详细的问题需要解决，首先想到的是农业技术推广员，于是他就打电话给了负责这个县的农技推广员吉姆。

这是一个典型农民模样的专家，他说自己是农民的儿子，父亲也曾经是农业技术推广员。获得农业硕士学位后，他开始从事这项工作，负责全县500家农户。“工作很多，上午在办公室里做一些案头工作，整理最新的农业科技信息资料。有时举办一些研究会和讲座，出版农业书籍。有新产品和技术等信息时，我会打电话及时告诉农民并了解他们的情况。目前马里兰州的农民遇到的最大的问题是环保。美国政府对环保提出了新的政策，尽管此政策今年才开始执行，但农民一方面要种地，另一方面要执行政府的法规。”吉姆讲话很慢，我猜想是经常向农民做培训的缘故。

美国人告诉我，华盛顿不是美国，真正的美国在农村。的确，占本国人口不到20%的美国农民不仅养活了本国人，而且使美国成为全球最大的农产品出口国，农企资产有9000亿美元，年产值高达1万亿美元。

我还记得在依阿华州的一户农家，主人唐纳德在他制定的家庭农场发展战略中这样写道：“依赖自己的劳力和资金；运用现代化通讯方式和可靠设备；采用新的成熟、实用的农机技术；发展要多样化；我们今日面对的挑战是在发展生产的同时保护环境；掌握合理使用化肥和农药的方法；农忙时节合理使用机械设备；降低成本，提高产量。”农民的实在与追求在这里表现得最充分。

在美国，我曾问马里兰州农业大学校长米勒先生：“美国有没有农民意识这个说法？”他严肃地回答：“没有！他们来自农村，回到田野，与泥土打交道的人具有大地一样宽阔的胸膛，他们是最辛劳的人。”