作物对微量元素的需要量较少，养分的作用浓度范围比较窄，施肥不当容易造成中毒现象，因此，对微量元素施肥的技术性要求较高。土壤施肥是微量元素施用中广泛应用的措施，可通过撒施、条施或穴施方式补充。由于微量元素在土壤中易发生固定、淋洗等损失，因而不易达到理想的施肥效果，另外，作物对微量元素的需要范围较窄，土壤施肥容易造成元素过量，甚至造成重金属污染，影响养分的平衡吸收。为了提高施肥效果，部分企业在复合肥料中添加部分微量元素养分，也出现了颗粒肥料或者做成缓释类肥料等品种，提高了土壤施肥效果。

叶面施肥具有吸收快、效率高、用肥量节省、施肥方便等特点，已成为补充微量元素营养的重要途径，水溶性微量元素肥料越来越受到重视，成为微量元素肥料的主流品种。

传统农用水溶性微量元素肥料一般为无机盐类，如含硼肥料中的硼砂、硼酸以及铁、锰、铜、锌的硫酸盐、硝酸盐等可溶性肥料。由于无机盐类肥料的水溶性差、易受外界环境影响、吸收效率低等原因，施肥效果受到很大影响。近年来，微量元素肥料的研制及应用发展非常快，各种新型肥料品种不断涌现，其生产技术、应用效果都取得了非常大的发展。在新型肥料研发方面，一般比较重视提高产品有效养分的含量与作物吸收效率，增加产品功能和适配性等。如据此开发的含锌量高达70%的禾丰锌，可以与绝大部分叶面肥及农药混配，且叶面吸收效率是普通锌肥的十几倍。另外，新型肥料研发在选择新的肥料形态、开发高效表面活性剂与螯合剂、筛选高效活性成分等方面做了大量工作。螯合剂的筛选上，美国布兰特公司生产的果蔬钙肥，以甘露糖醇螯合钙，克服了作物对钙的吸收障碍，极大地提高了作物对钙的吸收效率。高效活性成分的筛选上，高纬度的深海海藻提取物是一种非常理想的活性成分，市面上的海绿素即是采用这类物质与中微量元素混合，显著地提高了中微量元素的吸收效率，达到了极佳的施肥效果。

实践证明，新型水溶肥中微量元素肥料在提高作物产量、突破增产瓶颈，提高作物抗逆能力，改善作物品质，纠正缺素现象，提高氮磷钾肥料利用效率等方面均表现出显著的施肥效应。并且，因其高效性、方便性、安全性等多种特点日益受到了农户的追捧，逐渐成为主流。