中化化肥高级顾问、中国农业大学教授肖悦岩

1845～1846年马铃薯晚疫病在爱尔兰大流行。在几个星期的时间里，当地人赖以生存的马铃薯田一一腐烂，马铃薯严重减产甚至绝收。加之连续几年该病的大流行终于导致了饥荒。几十万人饿死。

引起这场人类历史上罕见饥荒的罪魁祸首是什么？表面上看是以下3个因果关系的衔接，即马铃薯匮乏引发饥荒———晚疫病导致马铃薯减产———连阴雨天气引发了马铃薯晚疫病。似乎气象因素是导火索，但果真如此吗？

专家分析：连年和大面积连片种植一种作物，必然为某些寄生物提供丰富的营养和流行所需要的时间和空间，这是晚疫病流行的物质基础。

另一个更深层的问题是关于遗传方面的。追溯到16世纪末欧洲的马铃薯引种工作后，发现当初从南美洲引种的马铃薯只有两个无性系，后引入爱尔兰并逐步发展成主要作物。当地种植的品种绝大部分都是那两个无性系的后代，遗传背景相当狭窄。考察发现，在马铃薯的原产地南美洲安地斯山区，晚疫病经常发生，但从来没有像爱尔兰那样严重。这是因为马铃薯群体中具有复杂多样的个体，蕴涵着丰富的遗传基因。正是这种多样性寄主又培养了同样多样的病原物，他们其中的任何小种都不可能显著地超出其他小种，独自壮大，因为他们所能克服的植株仅仅是巨大群体中的一小部分。设想历史上可能有过一些能够大量侵染的小种，但他们引发病害会减低被感染植株的数量，反过来又限制了那些小种的发展。农田里缺乏这种自然平衡机制，首先是人工引种的偏差往往是爆发病虫害的一大根源。