加拿大安大略省在每年九月第三周都要举行"秋耕节",迄今有近百年历史。

秋收结束后,农民犁地为来年备耕。因此,"秋耕"按实际应为"秋翻"。但"秋耕节"听起来耳顺,故如是名之。

在加拿大,"秋耕节"是欧洲移民百年多以前留下的传统。那时大片大片荒地刚刚开垦,年年需要秋耕,以便去掉杂草,清理石头,保护土壤,减少病虫害,第二年春天才能播种。这样,秋耕实际上成为农耕的基础。无秋耕,就难有春播,也就难有收获。因此秋耕能力如何是检验一个农民"合格度"的标准。所以,秋耕节的重要活动是秋耕比赛。

随着农业技术进步,现在加拿大农田已经采用免耕播种法,一般不再进行"秋耕"。但是,由于地力下降,加拿大的土地每四、五年需休耕一次,休耕期在四年左右。休耕田返耕,依然需要秋耕一次。因此,秋耕既是传统也是实际需要。

秋耕节每年轮流在各县举行。今年由利兹-格雷维尔县举办,具体地点在渥太华西北大约100公里处的克柔斯比村。

笔者于秋耕节的第四天赶到那里。在那约400公顷的土地上,一半是雪白的帐篷城;另一半是翻耕繁忙的土地。

笔者与众多参观者一道乘坐拖拉机来到秋耕比赛场地。200公顷的土地大致划分为三个区。最小的一块地是马耕区;中间是30年代至60年代的老式拖拉机耕作区;最大的一块划给现代拖拉机。从马耕田到现代化农业作业,整整跨越了人类逾千年的农业文明史。因此这里最吸引人。数十台拖拉机来来往往;10 几架马拉犁也忙个不停;考核人员忙着检查耕的深度、垄的直度和宽度。马拉犁一次只能翻耕一条垄;30年代拖拉机已经可以翻耕2条垄;现代拖拉机一次可以翻耕8条垄了! 其速度和质量令高头大马实在难以望其项背。但是人们在感叹现代农业的照人光彩之时,还是愿意回顾过去,看看马拉犁翻耕的土地,体验祖辈创业之艰辛。

加拿大的议员们也来到此一试身手。他们目的是向农村选民表示,他们关心农村,愿意给农民争取更多利益。城里人来到这里,是体验农业的变化和美丽的乡村风光。不少农民则是取经来了。学校的孩子们来到这里,是为了亲近农民和农业,增加与农业有关的知识。笔者问一个小学二年级的孩子:"你觉得秋耕和你有什么关系吗?"身边的老师望着她、鼓励着她。孩子终于腼腆地说:"我想知道农民如何生产超市的食品。"

帐篷城内有数以百计的帐篷,几乎每个人都可以在那里找到自己感兴趣的东西:几百户商家在这里举办产品和技术展览,展品从拖拉机、推土机、打捆机和扫雪机等机械;到日常家庭用品,品种繁多。儿童可以在阅览大蓬内看有关农业的画册和录象;也可以坐上微型卡车,围绕大草捆转圈儿;或者去参观小牛、小羊…人们在脚力疲软之时,也可以坐在大凉棚下,喝上几杯冷饮、吃几只"热狗",和家人及朋友团聚,说说笑笑,畅叙一年的收获。从这点看,秋耕节简直就是中国的中秋节!不过他们晚上不赏明月,而是看焰火。

秋耕节结束时还要竞选"秋耕皇后",获选者奖品是一辆汽车和为安大略省秋耕比赛协会工作一年的机会。获奖者必须接受评选组的公开面试,回答有关农村、农业和举办秋耕节的很多问题。因为一旦胜出,"秋耕皇后"就要在今后一年内承担起下一届秋耕节筹委会的公关工作。因此,外表美丽、谈吐优雅,深厚的学识以及非凡的社会活动能力都是不可或缺的。

秋耕节五天内共有8万余人前来参观。传统与现代的对话,城乡的交流,人与机械的合奏,人与自然的亲近,所有这一切都给平素沉寂而广阔的乡村带来前所未有的活力与喜悦,因而年年举办,年复一年,常办常新。(人民网渥太华电)