三十八年前，在苏州地区版图上还找不到永联。如今，这片年轻的土地正勃发着无限的生机与活力。经过三十多年的艰苦创业，永联已由昔日沙洲县最穷的滩涂村变为现今苏州市最富的文明村，处处展示出一幅富裕、和谐、文明、幸福的村画卷。

        经济强——变偏僻的荒滩村为华夏第一钢村。1970年，当时的沙洲县委为改变边远地区的贫困面貌，组织群众在长江边近700亩的芦苇滩地围垦建村。浅塘、荒坡、残草、洼地，是当时永联的真实写照。后来，永联通过养鱼、办厂、炼钢等创业探索，历经以工兴村、轧钢富村、并队扩村、炼钢强村等发展阶段，现已成为苏州市面积最大、人口最多、经济实力最强的行政村。村办企业永钢集团总资产超过140亿元，成为拥有500万吨炼钢能力和500万吨轧钢能力的大型联合钢铁企业。2007年，永联村实现工业销售收入245.6亿元，实现利税22.5亿元，集体净收入16.3亿元。

        百姓富——变出名的负债村为收入超万元的小康村。三十年前，永联村生活贫困，全村年人均分配水平仅68元，集体负债高达6万多元，迁移来的200多户居民因贫穷走了一半。三十年来，依托工业的快速发展，永联村坚持工、农、商、股、保五管齐下，加快农民致富步伐。2007年，全村农民人均纯收入已达15801元，接近全省城镇居民收入的全面小康核心指标。

        民风正——变秩序紊乱的落后村为全国知名的文明村。永联建村初期，人员复杂，人心涣散，失窃常有，纠纷不断。在大力发展经济的同时，永联村积极推进精神文明建设，促进农民整体素质不断提升。家庭和睦、邻里融洽、社会安宁成为如今永联的新特征，讲道德、讲法治、讲文明已蔚然成风。永联先后被评为“江苏省文明村标兵”和“全国文明村”。

        面貌新——变散乱不堪的泥泞乡村为集中居住的村庄都市。三十年前的永联，“走的是泥泞路，住的是茅草房。”三十年后的永联，全然是另一番景象：规模宏大的厂区布局合理，整洁宽阔的道路连通内外，三大集中居住区构成崭新格局，文化广场彰显出江南水乡特色，现代化的学校、高标准的医院、功能齐全的社区服务中心等公共服务设施与城市相比毫不逊色。生活在永联的人们，自豪地称之为“村庄里的都市”。

        组织硬——变无法下手的难弄村为荣誉叠彩的先进村。1978年，为改变永联村穷、乱、差的面貌，时任县委书记的高德正同志慧眼识才，力荐吴栋材带领新工作组进驻永联村。三十年来，吴栋材在与村民风雨同舟、埋头苦干的实践中，不断加强基层党组织建设，把村支部建设成为带领农民共同致富、得到群众高度信任的村党委，多次被评为“全国先进基层党组织”。2007年，吴栋材荣膺中国CCTV年度十大“三农”人物，永联至今已拥有30多项省级和国家级荣誉称号。

        永联实现小村巨变，是社会主义村建设的一个成功典型，是苏南乃至江苏农村科学发展的一个生动缩影，也是中国农村改革开放三十年的实践例证。对永联村的发展路径，见仁见智；但对永联村的发展成就，有口皆碑。

        共闯：不断突破，不懈探索

        一穷二白的处境，对意志薄弱者是一道难以逾越的鸿沟，对穷则思变者则是一方创业发展的舞台。三十多年来，永联人就是凭借一股解放思想的勇气和敢于探索的闯劲，开辟出一片富民强村的新天地。

        不受束缚，“破”字开路。“敢破敢立”是永联人的制胜法宝。20世纪70年代末，永联从地势低洼的实际出发，动用全村300多名劳力开挖鱼塘养鱼，收获了“第一桶金”。是为首破，破了“以粮为纲”的产业禁锢。20世纪80年代中期，永联人瞄准“农民盖楼房需要钢材”的潜在市场，投资30万元创办了作坊式轧钢厂，从此步入“以钢兴村”、“以工富民”的轨道。是为再破，破了“农民不能办钢厂”的观念束缚。2002年，永联人在企业改制中坚持从本村实际出发，走“村企合一”之路，没有将集体资产一卖了之，在公司制改造时保留了25%的集体股权，以此保证了村集体每年可从企业盈利中分得巨额红利。是为三破，破了“唯上、唯书”的跟风习惯。2007年岁末，永联人再度挑战自我，靠大联强，推动永钢与全国最大的民营钢铁企业——沙钢联合重组，村集体让出控股权，由沙钢相对控股。是为四破，破了“唯我独尊”的自我羁绊。正是在这一次次“破”与“立”的思想解放中，永联村创造了巨大的物质财富，积累了宝贵的精神财富，增添了不竭的发展动力。