在返程途中，遇到了方才的那对夫妇，骑着他们的马，带着他们的大白狗迎面而来。看来他们的家还在山谷深处。偶然看到一只鹰在空中翱翔，有时又会俯冲到山脊，真是随心所欲，我把这一动态图景拍了下来。

　　我们回到了额冉的老屋。院前河滩辟出一块开阔地，应当是旅游季节停车场。在河对面山洼里支着一溜赋闲的毡房，那是夏季旅游点。额冉的小儿子努尔达吾列提出门迎接了我们。在他家老堂屋正墙上挂着他老父亲额冉和他母亲的遗像，额冉从照片里用慈祥的眼神看着我们，我的内心感受到一种别样的温暖。

　　我和努尔达吾列提聊了起来，问他的生计如何？羊群在哪里过冬？他说有一些马，有一些牛，还有300只羊。到了冬天，要去阔克江巴斯山的冬牧场过冬。不像过去，要赶着羊群跋涉，几天几夜才能赶到冬牧场，过了冬再赶着羊群几天几夜回到这里。现在方便得很，300只羊一个大卡车分上下三层隔板就可以拉回来了，一天就能到冬牧场，一天就能返回春牧场。只付卡车司机3000元运费就可以了。他还告诉我这条路在山谷那边已经修好，今年如果把这一段路连上，从这里就可以驱车前往赛里木湖，距离阔克江巴斯山的路程也就近了……

　　这也是一种新气象。不过我听说，羊群还是长途跋涉好，这样一来可以避免羊群患病，二来羊的肉瓷实好吃。但是，现在的新一代牧人有他自己的想法，只能由他们去了。

　　四

　　我们辞别他家回到伊宁市。

　　母亲的病情稳中向好。按照医生的说法，住进重症监护室的病人，呼吸机的管子最多插两个星期，然后就是切开气管。

　　医生和我面谈，让我们做最坏的打算。我和大妹商量不要做创伤性救治，即：不要切开气管。母亲有糖尿病，又有诸多综合症状，恐怕切开气管会进一步引发难以预料的感染或其它症状，还有难以愈合的危险。不要在出现心脏骤停状态下实施按压心脏急救。母亲86岁了，年迈体弱，胸部骨骼经不起突施重力，会出现骨折。这些道理也给其他几个弟弟妹妹做了解释。另外，还有一些亲友提出，在重症监护室救治时间长了，母亲太受罪了。我反问他们：“你们的意思是不是让医生把管子一拔，把呼吸机停了，眼睁睁看着母亲血液循环无法排除二氧化碳，没有自主呼吸无力咳痰，导致窒息而亡？”他们无言以对。

　　当母亲从十多天的昏迷状态睁开眼睛看着你时，不仅仅是感动，更是一种生命的顽强与力量。要对生命充满尊重和敬意，不能轻言放弃。更何况这是母亲。那时，母亲住院36天了，已经创造了一个生命的奇迹。我相信奇迹还会出现。

　　期间，母亲出现过感染，也被克服……

　　然而，4月15日，母亲病情突然加重。17日上午，我去了医院，妹妹说了妈妈的病情，建议出院回到家里。我同意了妹妹的建议。于是，我们将母亲接回家里。小妹妹对躺在自家床上的母亲说：“妈妈，你看，我们回到家里了，你现在躺在自己床上。”母亲居然大大地睁开了眼睛，先看着自家的天花板，然后看看左右两侧熟悉的环境，于是慢慢地闭上了眼睛，就像睡了过去，走得很安详。

　　我的眼泪顿时涌出眼眶，我极力克制住自己。母亲68年前生下了我，昨天她让我过了68岁生日，今天安然离我而去。

　　我们把母亲安葬在父亲墓旁，了却了老人家的夙愿，那天来了很多人，额冉的儿子努尔丹兄弟也在。

　　后来，努尔丹请我到他家吃饭，这是哈萨克人的习俗：家里有人亡故，亲戚朋友要邀请出来吃一顿饭，以示安慰。于是，我又一次进了苏勒阿勒玛塔谷地。

　　努尔丹家就在我们曾经疾驶而过的村庄里。村子下方有一小学，正好赶上学生中午放学，身着统一天蓝色校服的学生三三两两地走在公路边，映衬出另一番景象。

　　努尔丹的家院很舒适，大门北侧是一排向阳的两间大屋，南侧是一溜三间新房，院西是一排羊圈，院中还码着越冬没有用完的干草垛子。他给我介绍说，北边的屋是他过去自建的，东边的屋是后来国家助资统建的。个人出资3万元，可以助资盖80平方米的房，个人出资5万元，可以助资盖100平方米的房，如果个人出资7万元，可以助资盖160平方米两层的房。全村的人都是这样。

　　他说到，镇上的领导挺好，村民盖房时，几乎家家户户都去，帮他们解决实际困难。现在，他家孩子已经进城工作，在城里买了房也买了车，忙于他们自己的工作。而他们两口子住在这个院子已经很好了。显然，这是一个知足的人，一个知足的家庭。