编者按：随着全球经济一体化的发展，各国对农药专利产品的保护越来越重视，然而，一些即将到期的专利产品，因其卓越的效果和良好的市场而备受各企业的追逐。

    专利法律状态是指一项专利或专利申请当前所处的状态，通过专利法律状态可以了解专利申请是否授权，授权专利是否有效，专利权人是否变更，以及其他与专利法律状态相关的信息。通常专利法律状态检索所获得的信息包括：

    1）专利权有效

    专利已获权，并且已交当年维持费的专利是有效的，该法律状态称为专利权有效。

    2）专利权转移

    专利或专利申请发生专利权人或专利申请人变更。

    3）专利申请尚未授权

    已公布但尚未授予专利权，处于公布或审查阶段。

    4）专利权有效期届满

    专利已获权，但专利权有效期已超过专利法规定的期限（包括超过扩展的期限）。

    5）专利申请撤回

    专利申请被申请人主动撤回或被专利局判定视为撤回。

    6）专利申请被驳回

    专利申请被专利局驳回。

    7）专利权终止

    专利虽已获权，但由于未交专利年费而在专利权有效期尚未届满时提前失效。

    8）专利权无效

    专利曾获权，但由于无效宣告理由成立，专利权被专利机构判定为无效。
 
    失效专利，广义地定义为没有法律效力的专利，即处于上述的4）-8）所述的法律状态的专利，在实际应用中，企业还应该对如下一些定义有充分认识。
 
    1）有效期届满的专利

    按1993年1月1日起生效的修改后的“中国专利法”规定，发明专利的专利权有效期限为20年，实用新型与外观设计的专利权均为10年。今年为2012年,意味着1992年以前的专利大部分都已经有效期届满而成为失效专利。
 
    而按1984年颁布的专利法规定，发明专利有效期15年，实用新型和外观设计专利权均5年（期限届满前可续展3年），均自申请日起计算。“专利法”自1985年实施以来，已有十余年了，早期申请的专利大多已过了期限而成为失效专利。
 
    2）撤回申请的专利

    申请人虽然申请了专利，但由于没有启动相应程序或缴纳相应费用而被专利局视为撤回，且超过恢复权利的期限，或者申请人主动撤回专利申请而导致专利申请程序终止，从而使得该专利无法获得专利权而成为失效专利。
 
    3）专利申请被驳回

    申请人虽然申请了专利，但由于所申请的专利不符合专利法的要求，在专利局审查过程中被驳回申请，并通过救济仍不能被授予专利权的专利也成为了失效专利。

    准确地说被驳回或撤回的专利申请不能称之为失效专利。仅能称为“失效的专利申请”。因其从未取得过专利权。
 
    4）专利权终止的专利

    专利虽然授权，但是由于未办理登记手续或未缴纳专利年费而被专利局终止专利权，且超过恢复期限不能恢复专利权的专利也称之为失效专利。
 
    5）被无效的专利

    专利已授权，但被中国专利局宣告无效而成为失效专利：第四十五条 自国务院专利行政部门公告授予专利权之日起，任何单位或者个人认为该专利权的授予不符合本法有关规定的，可以请求专利复审委员会宣告该专利权无效。由于专利权宣告有全部无效与部分无效之分，由此产生失效专利也有全部失效与部分失效之分。
 
    失效专利，仅仅是专利权的失效，就是说这项发明未能获得专利法的保护，可以任人无偿地使用，实施的成本相对于有效专利较低，这是由于其不用支付昂贵的专利许可使用费。但是，这项发明并没有失效，依然是有用的发明、先进的技术，可以发挥出经济效益。
 
    失效专利有两个效用：

    失效专利的第一个效用：任何单位或个人可以无偿地使用之，由此获得经济效益。专利权作为工业产权之一，是专利局授予发明人、设计人对其发明创造享有的专有权。专利权是一种财产权，具有排他性，任何单位或个人未经专利权人的许可不得实施其专利。失效专利则丧失了这种权利，即失去了专利法对其的保护，任何单位或个人都可以无偿地使用。