发轫于1951年前后的农村互助合作推动了农业生产力的极大发展，但在随后的大跃进和人民公社运动中，盲目的合作化让农业遭受重创。而1978年12月，安徽凤阳小岗村18位农户的生死契约，则揭开了中国农业家庭承包的大幕，分产到户再一次激发了农业的生机。

在李乾元看来，一家一户分散的农业生产，已经不能适应新的农业生产形势，新一轮同样由中国农民自发促成的合作化浪潮，将给中国农业带来第三个春天。

在李乾元的著述中，他提出了当代农业发展遇到的新困惑：农产品滞销，丰收反而成灾，甚至引发自杀事件，大市场与小农业如何对接？农资价格、人工成本飙涨，种粮越来越不划算，农民经济学让他们选择抛荒土地和外出打工，农村空心化现象令人忧心。

与此伴随的一个突出现象是，农业收入占农民纯收入的比重在持续下降。据中国社科院的一份蓝皮书介绍，从1990年到2009年，家庭经营性收入占农民纯收入的比例从75.8%下降到49%。对一些农民而言，农业已经沦为了副业，对农业的投入积极性大为降低。

而解决这一问题的钥匙就是要提高农民的组织化程度，使松散的小农户连接大市场，将小农经济提升为大农经济，实现农业转型。

李乾元认为，农业的组织化，一方面有利于新技术的推广应用和机械化作业的有效实施，推动农业标准化、规模化、产业化；另一方面实施统一作业、统一管理，可以提高农产品竞争力和农业综合效益。

锦绣千村农资连锁（北京）有限公司总经理孙向东向记者这样描绘合作化农业大生产的蓝图：通过信息化手段将农户、上下游企业、金融、科研单位和政府部门整合在一起，一方面将先进的农业种植技术、完善的农业生产服务和优质的农资投入品提供给农户，一方面发展订单农业，为农产品销售流通搭建高效的平台，实现小农经济和大市场的对接。

无疑，在这个大流程、大生产里，合作社作为一个单元，是一切生产要素集聚的核心。

谁在拨动合作化的琴弦

赵夫缘是一位农民，其实他还是一位农业土专家，他谙熟很多农业技术，还发明了宽地膜覆盖技术，算是农村的能人。如果按照政府文件的提法，他正式的称谓应是一位农村实用人才。

除了赵夫缘这样的农业技术人才，近年来推动农村合作经济发展的各路人马正不断壮大，甚至不乏资本的身影。

锦绣千村是一家农资连锁公司，作为支农企业，他们同样在积极探索现代农业的合作化模式。

孙向东介绍，依托公司遍布全国的3000多个网点，他们将每一位消费终端纳入为自己的会员，在为他们提供优质农资的同时，还根据所在地的种植结构和农时，定期通过通讯平台给他们提供病虫害、种植技术方面的标准化服务。“某种意义上，我们的每一个网点就是一个小合作社，而北京的总部就是总社。”

如果说农业的上游企业介入合作化，出发点是为了扩大农村市场，而下游企业介入合作化，则是为了建立稳定、安全的原料基地。宁夏枸杞红产业集团是这方面的代表之一。

据一份资料介绍，宁夏枸杞红产业集团采取公司加农户的模式，将农民组织起来，采取订单农业模式，实施无公害种植，同时以保护价收购，在缓解宁夏枸杞产业的大市场和小农户的矛盾方面，树立了一个值得借鉴的合作经济样板。

当前，农村合作经济已经呈现出多方参与、模式多元的鲜明特点。李乾元总结了当前在中国农村数种发展较为成熟的农业合作社模式。公司加农户合作社，这是以公司为龙头，围绕一项农业产业和农产品，同农户签订经济合同，实行生产加工销售一体化经营的合作模式。土地股份合作社就是在不改变土地承包经营权的前提下，将经营权转化为股权，委托合作社经营，按照股权从土地经营收益中获得分配。农机合作社顾名思义，是以提供农机服务为主的合作社，创办主体一般有大户、村民、龙头企业等，按照所占股份获得收益。此外，还有农民资金互助合作社、农民股份合作社，等等。