如果追求最大肥料利用率是目的，那么我们的施肥只需考虑产量反应曲线的较低部分就行了。对一个典型的产量反应曲线，曲线的较低部分反映出低产特性，属于有效养分缺乏或施肥不足（如图所示）。养分利用率在产量曲线的底部很高，因为添加任何一种限制养分都会产生较大产量效应。如果尽可能地提高施入养分的利用率成为唯一目标的话，那么只需施一小点肥料，目标就可以在产量曲线的较低端得到实现。低量的化肥投入有利于环境，这是因为作物带走的多，留在土壤里的少，因而可能流失的养分也少。但是低产作物的生物量小，没有足够的残茬落叶来保护土壤，增加土壤有机质。随着产量反应曲线向上移动，养分利用率就会下降。然而，下降的幅度受控于使用的BMPs以及土壤和天气条件。

肥料养分在作物高产优质的现代农业中必不可少，但是必须合理使用。化肥行业要证明自己的产品和对环保的责任感，就必须发展和采用化肥BMPs，这可以帮助农民持续高产、高效。每个农场和田块都各不相同。肥料BMPs必须适用于所有的耕作体系，但一个药方不能治百病。正确的养分、适宜的施用量、合适的施肥时间以及恰当的施肥位置给农民提供了一个施肥原则，在此指导下，农民可以根据自己田间的土壤、作物、天气和自身管理能力选用最佳BMPs。