小麦的生长发育过程，大体可分为3个阶段，即营养生长阶段（从种子萌发到分蘖），营养生长和生殖生长并进阶段（从拔节到孕穗）和生殖生长阶段（从抽穗到成熟）。小麦在不同生育时期吸收养分的数量是不同的，一般情况是苗期的吸收量都比较少，返青以后吸收量逐渐增大，从拔节到抽穗这段时间吸收最多，速度最快。钾在抽穗以前吸收量达最大值，氮和磷在抽穗以后还能继续吸收，直到成熟才达最大值。苗期由于根系少而且根系吸收力弱，为促使幼苗早生根，早分蘖，培育壮苗，必须保持足够的氮、磷、钾营养，底肥施足磷肥，适当配施氮、钾肥。在器官建成的中期阶段，植株从营养生长过渡到营养生长与生殖生长并进阶段，是小麦一生中吸收营养最多的时期，此时充足的养分是保证壮秆、多穗、大穗的关键，所以必须强调返春后的追肥浇水，此时以氮肥为主。小麦抽穗以后，应维持良好的的磷、钾营养，以延长叶片的功能期，如孕穗期喷施狮马蓝/狮马红叶面肥可提供旗叶光合效率，促进碳水化合物向籽粒转运，提高产量。研究表明小麦对养分的吸收量因品种、气候、产量水平、土壤和栽培措施、小麦收获后的用途等因素的不同而有差异，综合各类研究每生产100千克小麦籽粒，需要吸收氮2.5～3.0千克，磷1～1.5千克，钾1.5～2.5千克，镁0.5千克，随着小麦产量的提高，对氮、磷、钾的吸收量也应按比例增加。

针对小麦的养分需求特点，基肥可选用恩泰克稳定性长效复合肥高氮配方，播种时基施30千克/亩，返青后追施恩泰克氮肥（N 26%）15千克/亩，即可满足冬小麦整个生育期对大量元素的营养需求。2006～2009年经河北、河南等小麦主产区的示范表明恩泰克肥料比习惯施肥的氮肥用量减少了30%，产量与习惯施肥相当或略有增加。此外，锌是对小麦生长发育影响比较大的微量元素，缺锌时由于生长素合成受阻细胞不能伸长，小麦植株发育慢、分蘖减少，播种前可用硫酸锌、螯合锌（EDTA-Zn）或康朴悬浮锌等锌肥进行拌种、苗期叶面喷施进行预防。