转基因玉米是世界上第二大已商业化转基因作物，占全球转基因种植面积的31%。自1996年开始商业化以来，转基因玉米的种植面积以较快的速度增长，12年间增长了117倍。最近几年，随着工业酒精用转基因玉米的市场需求增长，转基因玉米在转基因作物种植面积中所占比重增长更为迅猛。中国在转基因玉米研发领域取得了重要进展，已经获得了一批转基因玉米材料和品种。中国是否应当商业化转基因玉米的问题已经提到了议事日程。分析国外转基因玉米商业化的情况及其经济影响，对于中国相关决策有重要的参考价值。
　　美国种植面积达到极限
　　自转基因玉米商业化种植以来，种植的国家逐年增加。1996年是转基因作物大规模商业化的第一年，只有美国一个国家种植转基因玉米，第二年加拿大加入，第三年种植国家增加到7个。到2008年，全球种植转基因玉米的国家增加到17个，占转基因作物种植国家总数（25个）的69.57%，是所有已商业化转基因作物中获得种植批准最多的作物。
　　美国是世界上最大的转基因玉米种植国，2008年转基因玉米种植面积达到2830万公顷，占美国玉米总种植面积的80%，占世界转基因玉米种植面积的75.87%，这也达到美国种植转基因玉米面积的极限。
　　在转基因作物的安全管理方面，美国由环保局（EPA）、食品和药品管理局（FDA）、农业部（USDA）3家机构共同承担。EPA负责对转基因玉米进行环境安全的评估，FDA进行食品安全评估，用玉米加工的食品属于FDA的管辖范围，未加工的玉米籽粒则不属于；USDA进行转基因玉米本身的安全评估。转基因作物的环境释放由USDA的动植物健康监测中心（APHIS）负责。截至2005年，累计有11600份环境释放申请被APHIS批准，其中转基因玉米最多，为4968份，占总量的42.83%。美国是世界上对于转基因作物商业化态度最为积极的国家，也是批准转基因作物环境释放数量最多的国家。
　　美国对于转基因作物的态度很大程度上受其国内种植业巨头的影响。美国拥有世界上最大的商业化种子市场，平均每年市场价值为57亿美元。巨大的市场价值吸引私人资本在转基因品种研发上投入，在转基因作物研发领域占据前沿的是私人生物科技公司，而世界排名前6位的跨国生物科技公司中，有3个是美国公司。这些公司在转基因作物研发方面投入巨资，掌握了美国75%的农业生物技术专利。强大的财力也使得他们能够影响政府决策，美国转基因玉米能够迅速商业化，主要是他们极力推动的结果，另一方面也因为转基因玉米较常规品种能够带来一些经济上的收益。但是，从学者的研究来看，对种植农户来说，种植转基因玉米较种植常规玉米的净收益并不稳定，有的年份常规品种的收益会超过转基因品种。
　　欧盟严控种植规模
　　欧盟在1998年批准了Bt玉米的商业化，这一年西班牙、德国和法国开始商业化种植Bt玉米，这也是唯一在欧盟实现商业化种植的转基因作物。随后，其他欧洲国家也相继加入到商业化种植Bt玉米的队伍中来。
　　与美国对转基因产品的态度完全相反，欧盟法律明确向世界宣布，它不欢迎转基因产品。2001年，迫于美国等转基因食品出口国的压力，欧盟对转基因生物安全管理法规的有关内容重新修订，强调了对转基因产品上市前安全性的评估，要求采用个案处理的方式，严格对转基因产品实行上市审批。随后，又通过了一系列法规，主要涉及到转基因产品的标签制度、可追踪性、安全性和上市申请等问题。这意味着欧盟近年来的转基因产品禁令开始松动，从法律上允许进口转基因产品。但是，与美国相比，欧盟的转基因安全管理法规和制度仍然是非常严格的。有专家分析认为，除了宗教上的原因和欧盟消费者的态度之外，这在很大程度上是由于欧盟在转基因作物的研发上落后于美国。
　　截至2008年，欧盟共收到转基因玉米的环境释放申请56份，经过评估[FS:PAGE]之后，被批准商业化、目前仍在有效期内的玉米转化事件有8个。从批准类型来看，这8个转化事件有的被批准进口作为加工原料，有是被批准食品中允许含有该成分或者被批准用作饲料，但没有一个获得商业化种植授权。
　　与世界上其他商业化种植Bt玉米的国家相比，欧盟的种植规模很小。2008年大约10万公顷Bt玉米在欧盟国家被种植，其中西班牙为7.9万公顷，占该国玉米总面积的14%。其他欧盟国家种植面积很少，并且不是连年种植。