“近几年来，开平全市金山火蒜的种植面积已经不足1000亩。”开平市农业局种植业管理股股长甄炳耀告诉记者。

　　记者了解到，金山火蒜作为开平市最著名的土特产之一，曾经辉煌一时，最多时种植面积多达4万亩。

　　金山火蒜品质优良，含油量高，微量元素丰富，具有很高的营养价值和保健价值，享誉海内外。开平金山火蒜是18世纪引入开平金山（地名）的，当时为方便运输和储存，人们用炭火将收获的蒜头进行烟熏处理，使蒜头的表皮成棕黑色，称火蒜，又因其产地在金山一带，故称金山火蒜。

　　据记载，上世纪70年代金山火蒜在沙冈、水口一带的种植面积多达４万亩，创下历史最高水平，其出口量占当时全县土产品出口的绝大部分份额。每逢收获季节，沙冈、水口一带处处弥漫着蒜香，在田间地头担运大蒜的人群浩浩荡荡。据沙冈办事处的农户说，那时，沙冈几乎家家户户种植金山火蒜，种蒜收入是沙冈大部分农民家庭的主要经济来源。此外，由于金山火蒜的味道很好，销路相当不错，在当时形成了品牌，不少华侨回乡时，也特意买上一些带到海外。

　　如今

　　种植面积锐减

　　每一个地方的著名土特产，一般都会在当地大肆宣传，大规模种植，以便带来更大的经济效益。但是，金山火蒜为何越种越少呢？原因有多方面的说法。

　　开平市农业局种植业管理股股长甄炳耀说，开平气候变化，是造成金山火蒜大幅减少的重要原因。要保持金山火蒜的品质和产量，需要低温霜降天气，以前，这种天气多，而如今，开平冬天的气候持续变暖，已经很少有霜降天气了。气候变化，不但让金山火蒜慢慢失去了品质的独特性，而且还影响产量。这样，在与同类产品的竞争中，金山火蒜慢慢丧失了原有的优越性。

　　沙冈一带不少农户则告诉记者，之所以种植金山火蒜越来越少，是因为当地绝大部分年轻人都外出创业或者打工去了，家里剩下的劳动力，一般都是五六十岁的中老年人了。没有足够的劳动力，就无法大面积种植金山火蒜。开新村委会高新村村民张钦跟记者说：“我的儿女都在外地打工，家里的田地都是我和老伴耕种。虽然种植金山火蒜利润还可以，但还是比不上打工的收入高。而且年轻人对于种田没有丝毫兴趣，他们嫌脏怕累。”

　　记者了解到，物以稀为贵，农产品也不例外，如果种植的多了，产量大了，价格也就低了，利润也就少了，这是经济规律。所谓“价贱伤农”，在金山火蒜的种植历史上，就曾经发生过这样的事。据沙冈当地农户回忆，上世纪80年代，由于大面积种植金山火蒜，产量大增，再加上销路不畅，金山火蒜的收购价跌至3元／50公斤，而且收购公司还强行将火蒜重量扣除30％的“水分”，也就是说，蒜农每卖50公斤火蒜收入只有2.1元；蒜农卖蒜要在现场排一天甚至两天队，许多农民心酸、气怒，干脆把收获的大蒜扔在路边、田头，场面一片狼籍，惨不忍睹。从此之后，金山火蒜的种植面积锐减。

　　观点

　　种多种少跟着市场走

　　开平市农业局种植业管理股股长甄炳耀表示，金山火蒜失去了质量优势，也就失去了市场优势。再加上开平并不是蒜头的主产区，作为蒜头主产区的北方，他们的蒜头在市场中占据了主要地位。

　　金山火蒜在开平种植越来越少，也是一种市场经济行为。前几年，开平市政府对于金山火蒜这一农业品牌，曾经花大力气进行推广，而且还联合开平市健之源公司，在沙冈当地开辟了金山火蒜种植基地，发动农民种植，还提出了“三年打基础，五年上台阶”的奋斗目标。但是，如果农户种植的多了，产量就大了，价格也就变得不稳定，效益差了之后，农户不再愿意多种金山火蒜。

　　甄炳耀说，政府肯定愿意培育并弘扬这一农业品牌，但农户种多种少，毕竟要看经济效益，要看市场环境。