2008年8月5日，长沙晚报报道了一则消息：公司副总放弃20万年薪回乡种红薯。这则消息经过国内的各大网站转载后，立刻引起了网友们的热议，在腾讯网上，一天的点击量就达到了26000多次，很多人认为这是炒作，谁会傻到年薪20万元的经理不当，回家种红薯呢？
　　彭焕新没有想到，一则消息会让他在一夜之间成为网上红人，更令他想不到的是，辞职前后身份的巨大反差让他担上了炒作的恶名。见到我们的到来，他及不可待地带我们到基地里看红薯。
　　记者：“你这个红薯一亩的产量有多大？”
　　彭焕新：“1000多斤到2000斤的样子，这一把就可以了，这个薯是最标准的。”
　　记者：“你说是哪一种？这个是最标准的？还是这个？”
　　彭焕新：“这个是最标准的。”
　　记者：“为什么要那么小的呢？”
　　彭焕新：“小的值钱。现在都是要实现迷你型的。”
　　记者：“就这一种值钱了是吗？”
　　彭焕新：“对对。”
　　记者：“这怎么卖？”
　　彭焕新：“这个在市场上现在卖7-8元一斤。”
　　两年前，彭焕新还是广西某电子商务公司副总经理，年薪高达20万元。两年后，这位公司高管却辞掉了令人羡慕的工作，回家种起了红薯。彭焕新的举动多少让人猜疑，种红薯能比他当老总的年薪高吗？
　　彭焕新：“我种植这个香薯以及它的后续的产品研发所产生的效益，肯定要比现在我所拿到的20万元年薪要高，并且要高得很多，值得我放弃20万年薪去投入，不然，我不是傻子，是不是？”
　　彭焕新辞职回家种红薯源于2005年初，中央电视台播出的一则消息，说浙江大学培育出一类“迷你”型红薯，这些具有红、白、橙、黄、紫等颜色的彩色系列红薯品种，因为个小，口味香甜，在北京、上海等大城市销量不错。
　　彭焕新：“看到这个新闻之后呢，我当时就心里一动，回头来我就在网上搜集这方面的一些信息。”
　　彭焕新通过搜集到的信息得知，在一些高档的宾馆酒楼，一盘普通的红薯能够卖上20多元。而用红薯加工的淀粉可广泛用于化工、医药、食品、染料等行业，市场需求量大。
　　彭焕新：“我对这个事情已经考虑得非常非常深入，制定了一个非常详细的规划。”
　　2007年2月，彭焕新从广西南宁回到了阔别12年的湖南老家，开始了他的创业之路，在争取到浙江大学和湖南农学院的支持后，他立刻找到了沙田村的村委书记易海龙。打算由村委会出面发动村民种植红薯，自己只做销售。
　　彭焕新：“我免费给我的种植户提供品种，免费提供技术辅导，免费提供培训，然后再以高价回收统一销售，我说这种事情应该是很好办的。”
　　彭焕新相信，只要有了村委会的支持，自己从浙江大学购回的6吨种薯很快就会种植下去，然而，在随后召开的村屯小组会议上，村民们对这个项目并不感兴趣。
　　种植户李桂芝：“就是不想种，因为种那个红薯没人要，收入不高。”
　　种植户任益福：“不敢种，我不敢种。为什么？我觉得这个产量不高，一个怕他不要。另一个是怕他走了。”
　　虽然彭焕新一再解释自己的红薯无论个头、肉色还是口味都与普通的红薯有很大区别，卖价也会很高，村民们不但不相信，还质疑彭焕新既然这种红薯那么好为什么不自己种植？这次小组会后，只有十几户农户前来报名种红薯，彭焕新面临着6吨种薯没处种的压力，眼看租赁办公用地和购种薯投入的几十万元就要打了水漂，彭焕新很着急。
　　彭焕新：“我自己就在琢磨着怎么才能够顺利地实施我的第一步计划呢？因为我自己已经下定决心来做这个事情了，就是开弓没有回头箭了。”
　　看到彭焕新因为种植红薯的事陷入了僵局，村委书记易海龙给彭焕新出了一个主意。
　　沙田村支部书记易海龙：“农户最讲究的是实惠，就要看见东西，你不种一亩的东西人家也不想信，你来介绍技术认为那是空头支票。那是没有用的，整多整少都要搞一个基地。”
　　听了易海龙的建议，本来不打算自己种植的彭焕新这才觉得，建立示范基地的必要性，在易海龙的帮助下，他在沙田村租了50亩土地做为示范基地。