2008年8月5日，长沙晚报报道了一则消息：公司副总放弃20万年薪回乡种红薯。这则消息经过国内的各大网站转载后，立刻引起了网友们的热议，在腾讯网上，一天的点击量就达到了26000多次，很多人认为这是炒作，谁会傻到年薪20万元的经理不当，回家种红薯呢？
　　彭焕新没有想到，一则消息会让他在一夜之间成为网上红人，更令他想不到的是，辞职前后身份的巨大反差让他担上了炒作的恶名。见到我们的到来，他及不可待地带我们到基地里看红薯。
　　记者：“你这个红薯一亩的产量有多大？”
　　彭焕新：“1000多斤到2000斤的样子，这一把就可以了，这个薯是最标准的。”
　　记者：“你说是哪一种？这个是最标准的？还是这个？”
　　彭焕新：“这个是最标准的。”
　　记者：“为什么要那么小的呢？”
　　彭焕新：“小的值钱。现在都是要实现迷你型的。”
　　记者：“就这一种值钱了是吗？”
　　彭焕新：“对对。”
　　记者：“这怎么卖？”
　　彭焕新：“这个在市场上现在卖7-8元一斤。”
　　两年前，彭焕新还是广西某电子商务公司副总经理，年薪高达20万元。两年后，这位公司高管却辞掉了令人羡慕的工作，回家种起了红薯。彭焕新的举动多少让人猜疑，种红薯能比他当老总的年薪高吗？
　　彭焕新：“我种植这个香薯以及它的后续的产品研发所产生的效益，肯定要比现在我所拿到的20万元年薪要高，并且要高得很多，值得我放弃20万年薪去投入，不然，我不是傻子，是不是？”
　　彭焕新辞职回家种红薯源于2005年初，中央电视台播出的一则消息，说浙江大学培育出一类“迷你”型红薯，这些具有红、白、橙、黄、紫等颜色的彩色系列红薯品种，因为个小，口味香甜，在北京、上海等大城市销量不错。
　　彭焕新：“看到这个新闻之后呢，我当时就心里一动，回头来我就在网上搜集这方面的一些信息。”
　　彭焕新通过搜集到的信息得知，在一些高档的宾馆酒楼，一盘普通的红薯能够卖上20多元。而用红薯加工的淀粉可广泛用于化工、医药、食品、染料等行业，市场需求量大。
　　彭焕新：“我对这个事情已经考虑得非常非常深入，制定了一个非常详细的规划。”
　　2007年2月，彭焕新从广西南宁回到了阔别12年的湖南老家，开始了他的创业之路，在争取到浙江大学和湖南农学院的支持后，他立刻找到了沙田村的村委书记易海龙。打算由村委会出面发动村民种植红薯，自己只做销售。
　　彭焕新：“我免费给我的种植户提供品种，免费提供技术辅导，免费提供培训，然后再以高价回收统一销售，我说这种事情应该是很好办的。”
　　彭焕新相信，只要有了村委会的支持，自己从浙江大学购回的6吨种薯很快就会种植下去，然而，在随后召开的村屯小组会议上，村民们对这个项目并不感兴趣。
　　种植户李桂芝：“就是不想种，因为种那个红薯没人要，收入不高。”
　　种植户任益福：“不敢种，我不敢种。为什么？我觉得这个产量不高，一个怕他不要。另一个是怕他走了。”
　　虽然彭焕新一再解释自己的红薯无论个头、肉色还是口味都与普通的红薯有很大区别，卖价也会很高，村民们不但不相信，还质疑彭焕新既然这种红薯那么好为什么不自己种植？这次小组会后，只有十几户农户前来报名种红薯，彭焕新面临着6吨种薯没处种的压力，眼看租赁办公用地和购种薯投入的几十万元就要打了水漂，彭焕新很着急。
　　彭焕新：“我自己就在琢磨着怎么才能够顺利地实施我的第一步计划呢？因为我自己已经下定决心来做这个事情了，就是开弓没有回头箭了。”
　　看到彭焕新因为种植红薯的事陷入了僵局，村委书记易海龙给彭焕新出了一个主意。
　　沙田村支部书记易海龙：“农户最讲究的是实惠，就要看见东西，你不种一亩的东西人家也不想信，你来介绍技术认为那是空头支票。那是没有用的，整多整少都要搞一个基地。”
　　听了易海龙的建议，本来不打算自己种植的彭焕新这才觉得，建立示范基地的必要性，在易海龙的帮助下，他在沙田村租了50亩土地做为示范基地。
　　彭焕新：“他们看到我建了示范基地，自己不说我光说不练了，甚至是有示范带头作用了，他们的积极性就非常高。就有将近200户报名参与种植了。”
　　2008年初，彭焕新与这200多户农户签定了购销协议，协议规定，由彭焕新的公司牵头成立红薯种植协会，凡是种植的农户都自动成为协会会员，公司负责收购标准为50到150克的红薯，种植户种植的红薯合格率在80%以上的，将参与年底销售利润的分红，看到这些规定后，一些种植户又提出了自己的顾虑。
　　种植户范意德：“那你要是不要那个大的，我又没养猪，那就没利润了，不标准的没利润当然有顾虑。不标准的收购标准的也收购那就好了。”
　　彭焕新没想到，这个标准却成了他事业发展的一个瓶颈，这时候已经是3月份，再不签定协议让农民种植，那么他的计划就要推迟至少半年，为了让农户尽快把红薯种下去，彭焕新作出了让步。
　　彭焕新：“在我们的技术指导下，你如果说你的技术掌握得特别好，你种出这么大的香薯，或者是你种出这么小的香薯，我全都可以统货全收。”
　　红薯刚种植下去，彭焕新就发挥自己在电子商务方面的特长，为产品建立了一个商务网站。利用这个电子商务平台，彭焕新把目标指向了北京、上海、深圳等地的市场。
　　2008年7月初，红薯开始进入收获季节，彭焕新按照当初的协议收购农户交来的红薯，将标准红薯分级清洗后销往上海等地的市场，而非标准的红薯则卖给了当地的酒店。在收购时，一个叫任益福的种植户引起了他的注意。
　　彭焕新：“他就把这个标准薯和非标准薯给分开了，这边是50克到150克的，这边是超过150克和低于50克的，他就放在一边，他就问我，我这个标准率能够达到多少？”
　　任益福种植的红薯大小均匀，合格率在80%以上，这也意味着他能参与年底销售利润的分红，为了防止彭焕新年底反悔，在送红薯的时候，任益福耍了个心眼，把红薯按标准分开，看到任益福的做法，正愁没法实行标准化生产的彭焕新眼前一亮。他当即做出一个决定：给达到标准的红薯加价。
　　彭焕新：“加价了。”
　　种植户任益福：“加到多少钱了？”
　　彭焕新：“1角7，原来是5角3，加到7角了。”
　　彭焕新：“旁边的种植户一听，哎呀，比我们的合同价要高出许多，这一下子，当即就找我的工作人员，找我的空筐子，然后把这个标准的和这个非标准的都给它分出来了。”
　　其实，用涨价的手段让农户将红薯分级并不是彭焕新的初衷，他的真正目的，是想让农户意识到标准化生产所带来的效益，果然，在第二茬红薯的种植中，很多农户开始注意种植技术了。
　　彭焕新：“这种种植是我们传统栽得比较直的栽的角度是比较直的。就是长出来大的大小的小。我要跟大家讲要按照这个平栽的方法，让植物能够接受更多的光合作用的种出来的就非常标准了，你看这个九胞胎，个个都是一个大。这个都是非常标准的。”
　　2008年8月，长沙晚报的记者贺文兵发现了彭焕新辞职回家种红薯的事迹，对他进行了采访。
　　长沙晚报记者贺文兵：“8月5日报纸我们报出来以后，全国各地反响很大，包括各个地方的媒体，包括一些大的公司、经销商都打电话，我在报社接电话都接了两天电话。”
　　这篇报道不但让彭焕新成为网友们热议的新闻人物，也使他销售有了一个新的开端。8月6日，彭焕新的红薯基地就来了两位陌生人提出跟他合作。
　　超市高级采购许小波：“我们当时只是看了报纸嘛，然后我们要过来看一下这个红薯，到底是长什么样，能不能在我们超市销售。他的销售的空间有多大。”
　　许小波所在的公司在湖南有100多家连锁超市，如果能跟他们合作，自己的红薯就不愁销路了。彭焕新一边热情接待两位客人，一边暗地里交待工作人员把红薯分级、清洗、贴商标等工序搬到光线比较好的室外操作。彭焕新分级包装的做法让许小波很满意，接下来的价格谈判，双方进行了一场拉锯战。
　　彭焕新：“因为我这个是走精品路线的，所以我就给他试探性地报了一个价格7.6元一斤。”
　　超市高级采购许小波：“当时我们吓了一跳，一个普通的红薯怎么卖到7.6一斤，因为我们在农村里长大的，都知道，普通的红薯就是几角或者一元多钱一斤。”
　　面对彭焕新开出的价钱，许小波没有表态就离开了，彭焕新有些着急，他给对方报的是上海等城市的价格，但长沙的市场跟上海不一样，而且对方要以销量取胜，价格自然要求低一些。他开始琢磨着定一个什么样的价位才能留住这个客户。
　　彭焕新：“调到一个什么价位呢，我也核算了一下成本，不能低于4.5元一斤。这个是我的心理底线了。结果他们第二天又来了，我心里还是很高兴，这个客户没有流失。”
　　其实，许小波回去后就紧急做了一个成本核算，彭焕新报出每公斤9.6元的价格正好在许小波的心理价位范围，所以并没有还价，只是向彭焕新提出一个要求。
　　超市高级采购许小波：“这个红薯在超市的范围里面，只允许我们步步高超市进行销售，至于他要做一些传统的渠道也好特许经营的渠道也好，他自己也可以做。但是不能够在其他超市进行销售。”
　　双方很快达成了合作意向，2008年8月10日，彭焕新的红薯顺利摆进了这家超市。
　　顾客：“大的红薯跟这个不同，这个好吃多了，你看到这个价格了吗？看到了6.8元。那么贵的红薯你还要？这个得看你自己的情况了，你这个是吃健康嘛，那个是吃普通的嘛。”
　　仅一个月的时间，彭焕新就通过这家超市销售了5000吨的特色红薯。
　　彭焕新：“现在20万肯定没问题了，但是我不能够仅仅满足于20万，我就是仅仅赚回了我原来的20万那不是我的目标，经过一到两年的开发，达到了相当的种植规模之后，我就考虑的我的第二步计划，进行香薯的深加工。”
　　在我们的节目播出前，彭焕新业电话说，他的第二步计划已经开始实施，香薯粉丝、香薯粥等系列产品已经开始陆续上市。