地处北纬30°、平均海拨1100米而享有的凉爽气候，独有的一个洞（腾龙洞）、一座寨（鱼木寨）、一棵树（水杉王）、一口井（大水井）、一首歌（《龙船调》），一部经典怀旧电影（《1980年代的爱情》），自然景观丰富，人文底蕴深厚，同样的县级市，资源优势无出其右者。这，是利川人民共有的财富。
    市委书记沙玉山认为：“大力发展生态文化旅游产业，是我们把资源优势转化为经济优势，把环境优势转化为竞争优势，把潜在优势转化为现实优势的不二选择。”
    城市旅游化、旅游全域化、景区精品化、交通网络化、服务优质化，将利川建设成为国内著名的避暑度假旅游目的地和养老养生产业聚集区，是利川未来3~5年的发展目标。力争到“十三五”期末，旅游直接从业人员达到1.5万人以上、间接从业达到8万人以上；40％以上的村组涉及旅游业，每年直接拉动2000贫困人口脱贫致富，间接拉动2万贫困人口脱贫致富。
    旅游产业，渐成带动其它产业发展的龙头。市长张涛介绍：“据测算，国外旅游业每收入1美元，可促使国民生产总值增加2.2美元；在中国，旅游业每收入1美元，可使国民经济增加3.12美元，使利用外资增加5.9美元。据此，旅游应成为利川五大产业链的龙头。理念围绕旅游变，城镇围绕旅游建，交通围绕旅游转，各业围绕旅游干。”
    旅游扶贫得到了利川“老书记”任振鹤的“点赞”。行走在柏杨镇栏堰村湖面上的游廊间，看着这个当年的贫困村旧貌换新颜，他对利川市委、政府提出要求：“要进一步总结研究和推广‘村企合作、村企共建’模式，让农民的土地变股份、产区变景区、农房变客房、产品变商品，用建设美丽乡村，推进旅游扶贫！”

    后记：

    结束在利川的采访，踏上返程的动车。车刚启动，刚刚安静下来的车厢里，传来悠扬的歌声：“喝你一口茶呀，问你一句话，你的那个爹妈（噻），在家不在家……”循声望去，一群游客在自娱自乐。同事笑曰：“他们上瘾了！”
    做一个能让人上瘾的城市，这样的旅游，才有“钱”途，这样的扶贫，才有深度。