敦煌是一片神奇的土地，莫高窟、鸣沙山、月牙泉、夜光杯……这些都令世人向往。但对当时最高的统治者汉武帝来说，最渴望的还是那渥洼水畔的天马。

    伯乐《相马经》云：“马过八尺称之龙。”相传，这匹天马身长九尺。当地有很多人有眼福看到过天马，前所未有的硕长和骏捷，因此他们都相信那是神物，是从渥洼水里跳出来的龙。神物就是神物，警觉异常，凡有人靠近，立即踏云而去，只留下那美丽而炫目的身影。

    但是有一个人却动了令人吃惊的念头：我要捕获天马。此人名叫暴利长，曾是河南南阳的一个小官，后因杀人获罪流放至此。浸淫官场多年的他深知汉武帝爱马，他想只要能把天马献给武帝，一定可以免罪，幸运的话还能得到赏赐。

    历史上，汉武帝刘彻是出了名地喜欢良驹，甚至到了痴迷的地步。当年乌孙还在河西走廊一带活动时，武帝听说乌孙的马好，便将江都燕王刘建的女儿细君嫁给乌孙王，得到了一千匹乌孙马。他派张骞出使西域的一个重要原因也是为寻找好马。而当张骞回来后，告知他大宛有名驹汗血宝马，他派使节带着千两黄金去求。大宛拒绝，又派了李广利率军讨伐，最后用十万白骨换得三千汗血宝马。

    于是，暴利长——这个有着香港黑社会老大一样前卫名字的人设计了一条妙计。暴利长在天马常饮水的地方用泥塑了一个假人，泥人手持套马杆、身着暴利长的衣服立在水旁。刚开始，天马一见有人就远远地跑开。渐渐地，它见泥人没有动静，便不再警惕。突然一天清晨，“泥人”抛出了无情的套杆。

    在长安上林宛，武帝和他的官员们惊喜地注视着身长九尺、神骏非凡的天马，还特作了一首《天马》之歌：“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮跇万里，今安匹兮龙为友。”虽然武帝曾经骑过能够爬山越涧的乌孙马，但却和这能踏云破月的天马不能比。武帝兴奋地下令道：“在敦煌暴利长擒天马之地设龙勒县。”龙勒者，龙马之络也。

    其实，武帝好马，不仅仅是因为它的雄骏和驰骋之志，更因为马是当时重要的战略资源。在冷兵器时代，马背上打天下的年代，好的战马是统治者征服天下的重要一环。以往，匈奴数侵中原，靠的就是骑兵的优势。致命的是，中原无好马，恶毒一点说，实在比张果老的驴快不了多少。所以引进良种马迫在眉睫，只有这样才能大大增加大汉王朝的军事实力。

    通过一系列措施，汉武帝得到了想要的马，军队的实力开始增强，匈奴的威胁解除了。由于有了安全保障，汉帝国和西域的交往日渐频繁，开始有了不绝于道的大汉与西域各国使节，紧跟在使节们后面的，就是各国的商人。

    自此，敦煌进入了中西和平交流的时期，创造了灿烂的文明。在一定意义上说，敦煌也算是由一匹马造就的一座文化圣城。 李妍