陕北人有着养羊的传统，头脑灵活的薛建元成了东方红村的养殖大户。1983年前后，东方红村出现了十多个养殖专业户。薛建元靠卖山羊、羊毛、羊绒，成为村里的第一个万元户。张国礼清楚地记得，薛建元买了一台12吋黄河牌彩色电视机，一辆红旗牌自行车，引来村民无数艳羡的眼光。

    市场经济的大潮，并没有因为东方红村人是英雄后代而善待他们。几番风雨，村民们也随之起起伏伏。47岁的谢利娃如今是个养鸡大户。他的三次养鸡经历，是东方红村人津津乐道的故事。1984年，谢利娃从哥哥同学那里学来养鸡技术，用200元买了200只鸡，结果一场大雨将鸡圈冲塌了，压死大部分鸡，他不得不卖了死鸡，去当了木匠。1997年，不甘心的谢利娃又开始养鸡，用当木匠的积蓄投入了3万元买了500只鸡，这次效益比较好，挣了1万多元。可没想到的是2002年子长县发生一次特大洪灾，房子和鸡圈都塌了，全部鸡都淹死了。此时积累了养鸡经验的谢利娃决定从头再来。他在高家坪村租了一亩半地，投入100万元重建养鸡场，开始是5000只，2009年扩大到1万只。随着规模扩大，他贷款买来全自动化喂料机、除粪机、收蛋机。现在养鸡场每天产蛋在1100斤，为14所小学、5所中学的蛋奶工程供应鸡蛋。谢利娃也是谢子长的后人，说起自己的困难，他说：“比起老一辈，我这点苦难不算啥，我一定会把养殖业坚持下去。”谢利娃的养殖技术现在很有名，还经常给其他养殖户提供帮助，“看看鸡粪就知道用什么药”。

    1999年，东方红村人又面临着新的发展问题。国家开始在陕西、四川、甘肃等试点退耕还林工程。张国礼说：“山地本来打粮就不多，现在不用种了，国家给补贴，比种粮收入还高，这一点农民能接受。”但与退耕还林同步进行的是封山禁牧，这样一来当地农民不但“无地可种”，而且“无羊可放”了。这种改变如何来应对呢？

    谢南家当村支书的那年正好是1999年，他上任以后的第一件事情就要解决这个难题。他从新闻上了解到寿光蔬菜大棚，想在村里试试，于是召集了全村23个党员进行讨论。谢南家记得，谈论很激烈，持续了一个月，有人不同意，因为陕北温差大，怕办不成，有人同意，但也不知道具体该怎么干。在此之前，东方红村人从来没有见过大棚蔬菜。谢南家组织4个自然村队长和部分党员到附近县市的农业示范园参观学习。第一次学习回来，由党员带头建了12个大棚，第二次学习回来，又有人建了温棚。当年东方红村建了33个温棚，种上了西红柿、辣椒、茄子，每棚收入就达到2万元。

    如今的东方红村，形成了以棚栽业、种植业、运输、劳务输出为主的产业格局，退耕还林面积4833亩，2010年农民人均纯收入8140元。

    从2009年开始，东方红村开始了新农村建设，硬化了村内干道路面，进行了村容整治，整修窑洞410孔，建沼气池60个。老支书张国礼现在是村里的保洁员，“东方红村这几年变化很大。”谢南家说，下一步打算做好两件事情，一件事情是在现有土地上做文章，修灌渠，进行土地整理，另一件事情是发展红色旅游，恢复枣树坪原貌，让更多人知道谢子长的故事。

    记者走进东方红村，触摸到一段波澜壮阔的历史，聆听着一个个荡气回肠的故事，更接触到一群鲜活质朴的村民。他们没有父辈那么熠熠生辉的过往，他们现在过着和许许多多农民一样的平静生活。但他们的身体里，仍在流淌着革命的血液。在东方红村，我们看到有一种精神，永不褪色，穿越历史，辉映未来。而这一切，都将汇入中华民族的历史长河，凝结成五星辉耀的红色记忆。

    希望小学的学生在上课 

    谢子长希望小学 

    枣树坪新貌