在艰苦的斗争岁月里，他心里牵挂的是仍在苦难中的陕北人民。养伤期间，路过小界村，看到续殿革家五六口人，炕上连一床被子都没有。临走时，他告诉警卫员：“把我的被子留给续家。”警卫员很为难地说：“你只有这床被子，留下了你盖什么？”谢子长果断地说：“我有这件皮袄就行了。”

    为了躲避追捕，谢子长在安定、安塞一带村庄不断地转移。谢子长在哪里，哪里的群众就主动组织起来站岗、放哨、报告敌情。转移时，他们不顾山高路陡，踏着一尺多厚的积雪抬担架、护送。当晚转移，第二天清晨就有群众赶着羊灭掉踪迹。王志厚告诉记者：“枣树坪对面有块高地，就是老百姓放哨的地方，敌人白天来就扬灰尘，晚上来就放火。”

    1935年2月21日，谢子长因伤重与世长辞，时年39岁。为不影响陕北根据地军民的情绪，防止敌人乘机突袭，中共西北工委决定不发讣告、不开追悼会，不着孝服，不戴黑纱，秘密安葬。直到1939年，谢子长的遗骨才移葬到家乡枣树坪，并修建了烈士墓。毛泽东同志两次为他题词：“民族英雄”、“虽死犹生”，并亲笔书写了碑文。1946年，中共中央西北局和陕甘宁边区政府在子长县城瓦窑堡修建了宏伟的“子长陵”。在移葬公祭典礼上，2万多干部群众赶来祭拜。

    从1924年到1937年，谢子长全家先后有11人参加革命，9人牺牲。东方红村党支部书记、谢子长的侄孙谢南家告诉记者：村里人还是习惯到村前的旧陵墓拜祭三爷爷，每当清明或是三爷爷祭日时，就会自发来祭拜。谢南家带着记者来到枣树坪的子长墓，墓前还堆放着花圈和祭品。“这是前不久清明节，大家祭拜时留下的。”当年的战火硝烟已不复踪迹，眼前是悠悠的青山，毛主席题写的石碑就竖立在墓前。谢南家告诉记者：“当年亲眼见过三爷爷的人大部分已作古，但三爷爷的故事大家都知道，村里找个孩子就能说出一段。”英雄和那段热血燃烧的岁月已远去，一同融入历史……

    教育史：

    刻在百年学堂上的办学义举

    东方红村有两件最骄傲的事件，第一件是出了民族英雄谢子长，第二件就是村里有一所百年学堂，100多年从不曾中断过，即使在解放前，东方红村也没有一个文盲，“连婆姨都识字。”

    说起东方红村的百年学堂，和谢子长也是分不开的。1904年，谢子长的父亲谢彪鹏腾出自己的窑洞，请来先生创办安定西区第一私塾，谢子长兄妹以及乡邻孩子在此接受启蒙教育。1927年，已投身革命事业的谢子长回故乡办农会兴学堂，将父亲创办的私塾搬迁到自家的新窑洞，改名为枣树坪小学，用学校做掩护开展地下活动。这里也成为安定西区地下党支部，学校不仅教授文化知识，更多的是传播革命思想。校长是中共西区区委书记谢德惠（谢子长的大哥），教师褚文汉、辛世云都是地下党。

    1930年，国民党发觉枣树坪小学是地下党活动点，学校不得不随军转移，先后迁到薛家渠、孙家河、侯家硷、窑子峁河、李家砭等村庄，在校学生有数十人，有革命干部、军人子弟，也有贫苦百姓子女，他们一边学习文化，一边编演文艺节目，走一处把革命火种播种一处，这期间学校及学生一切费用由苏维埃人民政府供给。

    1935年红军彻底粉碎国民党对根据地安定县的围剿，陕北革命根据地日渐巩固，学校由流动趋向稳定，由山沟迁到川道，先后在谢家园子、东沟、李家峁村办学直至1969年。

    1968年随着人口的增长，李家峁学校已不能满足学区子弟求学，为此，当时的东方红大队决定修建一处新学校。1969年，新校舍的7孔窑洞建成，学校由李家峁搬迁到谢家园子，命名为东方红小学，从此结束了学校借用民房的历史。

    明亮的校舍，美丽的校园，现代化的教学设备，规范的管理，这是记者在大山深处的谢子长希望小学采访时看到的情景。谢子长希望小学的前身正是上文所提到的东方红小学，而学校有今天的面貌，经历了四次重建改造，这其中，名誉校长谢绍旺功不可没！

    今年79岁的谢绍旺，是谢子长的亲侄，多年来他为村里的学校倾注了无数的心血。他主持的第一次修建是1992年，原来7孔窑洞的校舍已经不够用了，而且孩子们上学每天要过一条小河，一次山洪暴发差点把几个学生冲走。当时刚退休的谢绍旺常回到自己出生的枣树坪走走亲戚，看到这种情况他心里很不安。他决心要把学校迁走，要给孩子们建个新校园。谢绍旺为筹集建校经费东奔西走，挨门逐户动员东方红村的群众投工投料。东方红村老村主任张国礼回忆：“老谢每天皱纹里都是土，就在工地吃住、监工。我们村有办学的传统，听说老谢要给孩子们修学校，村里人很支持，有钱的捐钱，有手艺的出手艺，盖学校的石头是村民自己到河里找的，砖也是我们自己烧的，门窗是村里的木匠打的。”2个多月，15孔新砖窑就建好了，学校名字恢复为枣树坪小学。