1973年第一次石油危机爆发，美国由于干旱，谷物价格急剧上涨，于是采取了禁止谷物出口的政策。当时日本的谷物进口几乎完全依赖于美国。因此，美国这一出口禁令无疑给日本巨大打击。由此形成了与巴西开展农业开发合作的构想。1974年，日本提出了与巴西共同开发塞拉多的建议，两国签署了合作开发塞拉多的备忘录。

一、合作开发塞拉多高原

项目于1979年9月开始实施，2011年3月结束，历时超过31年。项目采取资金合作和技术合作两个“轮子”联动方式。资金合作方面，日本和巴西两方共同承担90%资金，参加项目的农民承担10%资金，日本共投入5.629亿美元。

迁入项目地的农民可以通过巴西的金融代理机构得到农业生产设备和其他生产所需的资金贷款。开发的农地原则上是让那些没有农地的农民迁入耕种，目的是在塞拉多地区培养有国际竞争能力的种植户。