食品涨价不仅意味着人们吃得少了，还可能加重贫困地区的饥荒。联合国世界粮食署执行干事乔塞特•希兰警告，由于食品价格持续上涨，“全世界最脆弱的人群正被逐出食品市场，他们收入的60%都用于购买食品。”过去五年来，联合国世界粮食署项目用于购买食品的开支增长超过50%。   
 
　　石油价格、粮食库存影响全球农业生产和贸易   
 
　　伊拉克战争以来，国际市场原油价格由每桶不到20美元急剧上升，2003年国际原油价格每桶平均为27美元,2004年约为40美元,2005年平均约为55美元，2006年国际原油价格每桶平均约为60美元左右，2007年油价继续上涨，到目前接近100美元的水平，由此也导致各国加快发展替代能源工业。另外，石油价格上升从供给方面也对农业生产和贸易产生了影响。燃料是农业生产的重要成本项目，特别是在发达国家。燃料价格提高加大了生产成本，产生推动价格上升的效应。与此同时，运输费用也会随着燃料价格的上升而上升。由于农产品的单位重量（体积）价值较低，运输费用上升会显著增加最终使用者的购买成本，进而影响到农产品流通和贸易。    

　　上世纪世界粮食库存量下降也是一个值得关注的因素。从90年代初开始，发达粮食出口国就开始逐步减少粮食库存，以节省财政费用。近年来，世界粮食库存量下降到相当低的水平。联合国粮农组织最近报告，2008年世界粮食期末库存预计为4.2亿吨，与期初基本持平，比2004年创下的20年库存最低值仅高出300万吨，世界粮食的库存消费比仅为20％左右，与上一年基本相同。从各品种来看，小麦的库存量最令人担忧，从期初的1.43亿吨又减少1400万吨，为1982年以来最低水平。世界粗粮库存总量预计为1.7亿吨，比期初上升近1500万吨。库存量恢复的主要原因是世界粗粮产量明显增加。2007市场年度末世界稻米库存预计比期初略有增加，为1.07亿吨。增加部分主要集中在中国，均显著低于5年前的水平。随着粮食库存量的减少，国际市场价格更容易受到偶然因素的影响，价格波动风险随之增大。    

　　未来国际农产品价格将保持在相对较高水平    

　　近几年出现的农产品价格上升并不代表未来长期的演变趋势。实际上，目前主要农产品的国际市场价格仍低于上个世纪90年代中期的水平。历史经验表明，随着生活水平的提高，收入增长对食品需求的拉动作用逐步减弱，但非食品加工需求则可能出现较快增长，这是决定需求变化的持久性因素；另一方面，社会经济发展通常会加快农业技术进步，这是导致农产品供给增长的持久性因素。这两方面因素共同决定农产品价格的长期走势。  
  
　　生物能源需求影响价格的长期走势从发展前景看，生物能源生产构成一种新的需求，这种需求具有持久性，因而会影响到农产品价格长期走势。然而，近年美国的生物能源生产急剧扩大与政府提供高额补贴不无关系，而美国政府已经多年为巨大财政赤字所困扰，美国补贴生物能源的做法也受到国际社会的广泛批评。此外，生物能源生产对原料价格非常敏感，这构成对生物能源生产的内在抑制机制。在近期，农产品价格上升会起到刺激生产的作用。例如，欧盟已经宣布取消2008年度的耕地强制休闲要求，以增加农产品供给。从世界范围看，南美和北美均有能力在较短时间内扩大农业生产。相比之下，亚洲国家面临着较强的资源制约，非洲国家则主要受到制度因素的制约，短期内增长潜力有限。考虑到上述情况，长期来看国际市场农产品价格不大可能再度跌落到本世纪初的低水平，而是会保持在相对较高的水平。