考察中，柴在军发现：有一种叫樟子松的树种，耐寒性强，能忍受-40—-50℃低温，适应性强，在养分贫瘠的风 沙土上也能生长。

　　柴在军决定先培育种植这种樟子松，改变环境后再发展农业，仅仅培育近千亩的树苗就花了一千万的经费。

　　培育树苗前期，水是很关键的一环，为了得到充分的水源，柴在军想尽了办法。

　　柴在军：“这就是祁连山上流下来的。”

　　记者：“祁连山上怎么会有这么大量的水？”

　　柴在军：“有时候也有暴雨，几年下这么一次暴雨。”

　　祁连山脉偶尔会下暴雨，柴在军在山脚挖了一个4亩地的坑，存下雨水用作灌溉。这种类似蓄水池的土坑只能保证树苗 两三个月的灌溉。

　　只凭蓄水根本不够用水量，柴在军又花了50万元，打了一百多米的深井，用水泵抽水上来，引水到水渠浇灌小树苗， 只是不久问题就出现了。

　　员工赵永录：“因为没有什么渠，戈壁滩上水上上去，水一拉就跑了，所以使也不好使。”

　　在沙漠中浇水，水流不到几米就渗漏，柴在军和职工一天二十四小时不停浇水，但是水仍然流失严重，柴在军想出了一 个办法。

　　柴在军挖了又窄又深的水渠，用枯草和树枝铺在水渠中，防止水渗漏到沙里，这样达到节水的效果，又引进了喷灌技 术，浇灌苗圃。

　　树苗存活下来，柴在军心里又重新燃起了希望，但是一年之后，柴在军才发现：樟子松一年只长了五公分！

　　柴在军咨询专家后，才知道：樟子松前五年的生长速度非常缓慢，还要投入大量资金，这是柴在军始料未及的。 2000年，这是柴在军进入沙漠的第六年，三千万全部花光了。

　　柴在军没有钱交电费，林场随时有断电的可能，井水的灌溉都是由电泵抽水，水抽不上来，刚有起色的樟子松苗就会因 为缺水死亡。

　　情急下，柴在军把汽车卖了，然而卖车的几万块钱，只是解决了燃眉之急。柴在军又把房子卖了，自己则搬到基地附近 的地窑洞暂住。

　　这就是当年柴在军住了半年的地窑洞，当地人管它叫地窝子。

　　记者：“就在上面搭一个。”

　　柴在军：“上面有木头，木头搭起来，再盖上土，这边再吊个帘子，这里面整理好，就支上床，桌子，凳子，办公就在 这里面。”

　　柴在军：“这就是当时住的窑洞，这放沙发，床，有一张桌椅，就在这里办公。”

　　等到树苗变成树，至少还要五年时间，柴在军掰着手指，苦苦坚持。

　　柴在军：“有些话传到我耳朵里说，他说你已经很难支撑下去了，想翻身看来完了，当时我就很自然的就笑，也没什么 了不起，一是我想做这件事，二是我坚决做成这件事。”

　　2001年，一个人让他伤心不已，和他一起在沙漠苦苦煎熬三年的场长谢佑侬提出要离开。

　　谢佑侬：“我和他沟通了，就是说也确实不适合于他再，我跟他说的我不适合在这个农场里。”

　　曾经一起同甘共苦的兄弟离开了，谢佑侬还告诉柴在军，他的离开不是因为柴在军没钱了，而是他看不见任何希望。

　　谢佑侬：“现在我们的问题就在于是由于农场，我呆了三年时间，三年时间以后也就是说只有投入没有产出。”

　　整整八年时间，砸在这片荒漠的钱，陆陆续续好几千万，面对漫漫戈壁和荒漠，柴在军不禁怀疑，是当初的选择错了 吗？沙漠里真的能有财富吗？

　　2004年，柴在军进入沙漠的第十个年头。柴在军没想到，樟子松树苗过了第五年后，第六年就生长迅速，一年就能 长前五年的总高度。看到沙漠荒地初具规模，形成了一个整体，而且现在树已经开始向沙漠的更深处延伸,柴在军总算有点杨眉吐气的意思。