就在李明德去林业部竹子研发中心之前，恰好吴良如和他们研发处的人正在负责作观赏竹的开发研究。见有人主动想种新型的地被观赏竹，吴良如也非常高兴。当然，更高兴的是李明德，因为他最关心的有关市场的答案，吴良如竹筒倒豆般抖了出来。 

        吴良如：“地被类观赏竹呢，从我们的感觉来讲的话，一个是设计师已经对这个东西比较感兴趣了，像上海的一些工程，然后北京的一些工程，他们也打电话来咨询这一类竹子，市场需求还是比较好的。现在市场上真正地被竹供应的话，还是有问题，就是说有一定规模的，能够大量提供这个竹子的，还是比较少。” 

        李明德：“我一下子吃了一个定心丸，心里特别高兴。” 

        李明德又详细咨询了小竹子的种植技术。回家之后，按照专家提供的技术要领，他把仅有的两盆竹子作为种苗，一枝一枝的分开种了15平方米。由于以前见所未见，所以种下之后，他隐隐担心这种竹子会不会和普通竹子一样长高呢。 

        李明德：“那么开始的时候呢，这个竹子一种下去之后，我基本上每天都在观察，观察这个竹子，怕这个竹子长高 我觉得作为地被植物 必须矮 一高之后就不好看了。” 

        观测了一段时间，李明德发现这种竹子最多只能长到三四十厘米，非常适合像草一样搞地被绿化。同时他还惊喜的发现，小竹子是混生竹，繁育能力很强，在当地的气候条件下，只要在冬末春初移栽种植，发芽率就会很高。通过反复分支移栽，一年之内，他的15平方米竹子扩种成了两亩。 

        李明德：“这些笋芽呢 一颗一颗长出来 确实很好 就不停地在长，这些都是小笋芽，那么有的呢，还在地里面，还有的已经长出来了。我可以用锄头先给它挖挖，挖挖之后一看，它下面都是黄金，我眼里这些笋芽就是黄金。” 

        在李明德精心呵护下，小竹子飞快地繁殖着，到了2003年，他的竹子可以足足种满15亩。 这时李明德反而变得犹豫起来，不种吧，现有的两亩显然不足以打开市场，种吧，得租用十几亩地，投资不是个小数字，而这两年多了还没见着一个买主；究竟敢不敢继续扩大呢？李明德再次前往杭州国家林业部竹子研发中心。 

        吴良如：“他来咨询我的时候，我说真正大家卖一点，卖一点的都有的，但是一旦哪个真正的园林工程比较大一点的，它就是稍微大面积地用几亩，或者十亩，一大块种的话，它的量就不够了，你就搞能够有一定规模的，别人来要的话，就是能够提供出来。” 

        听了专家的分析，李明德仍然感到有点不踏实，因为把竹子种好是将来走向市场的前提条件，而自己默默种了两年多，到底种的好坏，这心里还真没个底儿，于是他想请专家亲自到他的地头看一看。 

        李明德：“我说邀请他，到我那边去，帮我技术指导一下。” 

        吴良如：“后来我过去看了之后呢，确实是，可能他那边的话，刚好海边，和日本的气候有一些相像，土壤啊，气候有一些相像，确实繁育得比较好。” 

        当时陪同专家到李明德地头的还有林海市政府以及相关部门的人，李明德的地被观赏竹这时开始受到了市科技局的关注和鼓励。2003年，李明德很坦然地把小竹子基地扩种到了15亩，并在当地科技部门的帮助下，开始利用盆栽方法来提高小竹子的质量。 

        李明德：“上盆的时候呢，就是把它剪下来，这么三五厘米的剪下来 那么在5厘米剪下来，那么每一节带两个芽，或者三个芽，那么给它上盆，上盆之后，这个存活率就高了，它可以一年四季，不管春夏秋冬，都能够保证，不管在什么时候，都能种植。” 

        2004年3月，李明德的15亩小竹子长势喜人，一部分盆栽苗已经可以出售。但当时很多人还不认可这个东西，到底能不能卖掉呢？李明德不停地与市里的机关单位联系，但跑了一个多月就是不见效果。 渐渐的他发现了一个现象，绿化单位一般不自己去联系苗木，而是提出要求，由施工单位去找，而施工单位又大都是经营苗木的公司。