短短1年时间里，刘汉元的财富从1.26亿美元暴涨到3.2亿美元，这位一直低调的中国鱼饲料大王浑身上下充满了神秘。 

　　诸多的意外最终将他带入了财富之门，刘汉元说，“我的财富其实起源于一条小河。” 

　　17岁时靠父母卖猪凑的500元钱开始创业，20年后跻身《福布斯》中国大陆富豪榜，刘汉元的经历显然足够传奇。 

　　从500元起步 

　　今天的刘汉元已经不太愿意讲过去的事?不过对那段刻骨铭心的创业史，他仍然很怀念——17岁时在那条小河里发明的网箱养鱼技术让他掘到了事业的第一桶金?也牢牢地奠定了他技术为先的企业经营思想。 

　　“从那以后?我一帆风顺地走到了今天。”他一脸轻松地说。当然?能够把500元变成了27亿元，绝对需要远见卓识和非凡的魄力。 

　　22岁的年龄，可能大多数人都还在念书或者刚从大学毕业，但刘汉元却已经开始自建工厂。那是1986年，他利用5年来养鱼和手工生产鱼饲料积累的资金，在家乡四川省眉山县永寿镇建起西南地区第一家集约化鱼饲料工厂，取名“科力”，喻“科学技术是第一生产力”之意。工厂投产当年，市场上就出现供不应求的旺销景象，远近养鱼户蜂拥而至，刘汉元生产的“科力牌”鱼饲料成为抢手货，镇上常常车水马龙阻塞交通，还有人为了买到饲料竟然在工厂门口排了7天7夜的队。 

　　后来，28岁的刘汉元自筹资金1000多万元在县城里建起一座现代化饲料工厂，取名通威饲料有限公司，喻“通力合作，威力无穷”之意。开工那天，远近的父老乡亲都来了，人们拥挤着参观，他们亲眼看到一袋袋鱼饲料好像河水一样源源不断地流下生产线，流进大卡车和拖拉机车厢里。有个老人从早数到晚，最后他惊喜地告诉别人：“那一天饲料装了足足100多辆汽车和拖拉机”。 

　　这里的农民们再也不用犯愁，不用排队买饲料了。养鱼难的瓶颈被突破了。更多的人因此走上了劳动致富的道路。仅眉山一县，靠养鱼致富的农民就多达10余万户，增加收入数亿元。眉山一带很快流传开了一句新民谣：“要挣钱，学汉元。” 

　　通威后来的发展就正如刘汉元所说是“一帆风顺”。1993年，刘汉元正式组建了四川通威集团有限公司，1995年，通威集团顺利完成北上的战略转移，将集团总部迁至四川省会成都，同年以兼并和控股的形式发展了8家分公司。此后通威的发展势头更加迅猛：他们以饲料业为主干，在全国各地投资新建和收购（兼并）、控股饲料厂20多个，其子公司遍布全国18个省、市、自治区。

　　在饲料行业积极进行资本扩张的同时，刘汉元还把眼光投向更加广阔的领域，他先后在美国纽约和德国注册成立“通威（美国）有限公司”、“通威（德国）有限公司”，积极拓展海外业务。刘汉元能够使资产从1.26亿美元，暴涨2倍多，达到目前的3.2亿美元，就是靠这种高速扩张。 

     创业离不开科技 

　　“我的20年创业离不开科技。”刘汉元坦陈。他自己也是技术员出身。事实上，他17岁从四川水产技术学校毕业，回到县城做一名水产技术员时，就曾对各类技术都如痴如醉。 

　　真正影响他的是一篇关于沿海网箱养鱼的报道，他积累已久的一大堆想法经此一念便如同干柴一样轰地被点燃了：家乡有那么多小河，网箱养鱼不是大有作为吗？于是他利用家门前的小河做实验，发明了网箱养鱼技术。 

　　“当时为了凑足实验用的材料钱，我不得不求助于父母，将家中的肥猪和值钱的东西卖掉，凑足500元钱。”拥有亿万身价的刘汉元至今回忆起来，仍对这500元钱刻骨铭心，当时父亲拉着他的手，流着泪说：“娃儿啦，再要钱，我就没有什么东西卖了。” 

　　刘汉元发明的渠道金属网箱式流水养鱼技术，后来获得了四川省水产科技进步一等奖，他个人也获得集约化养鱼先进个人等光荣称号。1986年和1987年，国家科委、农业部分别将此项技术列为“星火计划”项目和“丰收计划”项目，在全国范围推广。1986年，当时的国家科委主任宋健专程到眉山视察流水网箱养鱼，对这种因地制宜的养殖技术给予高度评价。