“国以民为本，民以食为天”。建国以来特别是改革开放以来，临沧各级党委、政府历来重视农业生产，把粮食作为关系国计民生、军需民食的头等大事抓好落实，关注“米袋子”、“菜篮子”工程。上世纪九十年代中期开始，多数农民已逐渐告别贫困和饥饿，走上了“由吃饱饭到奔小康”的历程。
        欣喜：激情被释放
        临沧集边、山、少、穷为一体，山区半山区面积广，气候复杂多变，粮食生产受自然气候条件的影响较为突出，风调雨顺多产粮，遇自然灾害则减产，粮食产量低而不稳。十一届三中全会以前，大多数山区农民一直延续落后的耕作方式，大多数农民仍处在温饱线下。
        从1982年开始，原临沧地区全区实行粮食联产承包责任制，原由生产队集体承担的征收、征购、超购任务，按农户承包的土地面积、产量分解到户，临沧绝大多数地区采用包干到户的形式。联产承包责任制扩大了农民的自主权，调动了农民的生产积极性，通过实行家庭联产承包责任制，临沧农业生产得到了迅速恢复和发展，农民积极性充分发挥，土地潜力不断挖掘，加之科学种田及“两杂”良种的推广，粮食产量逐步提高，产、留、购、销分配合理，粮食价格平稳，农民种粮的积极性空前高涨。
        茫然：离乡的无奈
        20世纪80年代中后期，由于市场供求关系变化及农产品价格等原因，农民收入增长受到制约，同时由于城镇化建设日益加快，部分农民土地被征用，在农村出现了部分剩余劳动力。这一阶段，我市的人均占有粮食最低，1986年全区粮食总产43万吨，人均占有粮食仅249公斤，是建国以来人均占有粮食最低年份。另一方面，由于城镇与农村收入差距的扩大，大量农民外出务工，农民外出务工成为农村剩余劳动力转移的主要方式。
        大量农村富余劳动力外流，增加了家庭收入，缓解了就业压力，有利于农村尽快实现脱贫致富，但同时也带来一些负面影响。一是造成部分土地搁荒和因留守家中的劳动力有限，影响当地农业生产的发展。二是部分县、乡出现劳动力资源紧张现象，如临沧几大糖厂开榨、几十万亩茶叶开采等就出现工人难找情况。三是部分乡村出现男多女少、男女性别比例失调的状况，这在贫困山区更为突出。
        欢颜：致富梦回归
        “现在真好，提留统筹取消了，种地不交公粮，还有粮食直补良种补贴，养猪有补助、保险，家电下乡、购机（农机具）有补助，孩子读书享受‘两免一补’，老百姓负担减轻了，生活自然越来越好，日子越来越有奔头，党和政府样样都对我们农民关心照顾到了。”这是乡村干部群众感叹最多而又最高兴的事。2006年，中央在全国范围内取消农业税，结束了中国延续2600多年的“皇粮国税”。
        按照“多予、少取、放活”的方针，进一步加大支农惠农政策力度，从2004年开始，中央开始对粮食主产区种粮农民实行直接补贴，对部分地区农民进行良种补贴、农资增支综合补贴和大型农机具购置补贴，并实行退耕还林粮食补贴政策。临沧市粮食补贴从2005年开始实施，到2009年，共实施中央和省粮食生产性补贴44149.28万元，其中良种补贴5021.58万元，粮食直补7834.53万元，农资综合补贴31293.17万元。2009年全市共发放粮食作物良种补贴资金3593.58万元。2006年开始，国家为了弥补化肥、柴油等农资价格变动对农民种粮增支的影响，实施了对种粮农民的农业生产资料综合直接补贴政策，加大对种粮农民的补贴力度。2006年到2009年，国家共下达我市农资增支综合补贴资金17193.44万元。2005年至2009年，全市共争取中央和省农机购机补贴资金1670万元，共有4500多户享受补贴，补助购置农机6381（台）套，共投入资金5000多万元，拉动农户投资3400多万元。通过粮食直补、良种直补惠农政策的执行及农资增支综合补贴，巩固和发展了我市的粮食生产，提高了粮食自给能力，为保护农民利益，增加农民收入，确保我市粮食安全起到了积极的促进作用。2008年全市粮食播种面积385.4万亩，粮食总产74.9万吨，农民人均占有粮食315公斤，农民人均纯收入2363元。