2004年3月，40岁的镰田贷款1亿日元，开始独立经营自己的农场。经历创业之初的重重困难之后，事业刚有所稳定，2010年春天，可怕的口蹄疫突然在宫崎县暴发。口蹄疫是一种传染性极强的动物疫病，一旦染上，不但被传染的牛必须被宰杀，周边10公里内农场的牛也难逃厄运。一夜之间，宫崎县29万头牛被宰杀处理了。虽然镰田的农场恰巧在封锁区以外，算是逃过一劫，但是5个月后疫情结束，问题接踵而来：全国消费者对宫崎产的牛肉仍有疑虑，致使宫崎县养牛产业遭受重创，全县1000多家养殖户退出了和牛养殖。

　　镰田暗下决心，一定要培育出更加优质的牛肉，重塑宫崎牛的形象。从那以后，镰田更加精细地饲养和牛，无论是照顾生病的小牛，还是协助母牛产子，他都会守在一旁亲力亲为。两年后，镰田饲养的牛终于在日本和牛品鉴大会上夺得肉质鉴定第一的殊荣。在获奖感言中，镰田说：“我不知道怎样饲养牛是正确的，但是最终牛会告诉我结果。经常有人问我，养牛有什么秘诀。其实也没有秘诀，在饲养的30个月里，全心全意地去对待它们，在相信它们自身能力的基础上给它们创造一个良好的环境，这就是我的答案。”

　　2022年10月，日本将迎来新一届“和牛奥运会”，镰田已经准备好迎接新的挑战。

　　（作者系中国驻日本大使馆科技参赞）