狮城沧州：古运河畔的明珠

　　中国人大多喜欢狮子，在国人的传统观念里，狮子是吉祥的象征，是“瑞兽”。古代的官衙庙堂、高门大院的大门前，都会摆放一对石狮子以镇宅护卫，直到现代，许多建筑物大门前，还有这种安放石狮子镇宅护院的遗风。

　　说起“狮城”，大多人会想到新加坡，“鱼尾狮”是这个城市国家标志，其实，在中国，也有一座城市被誉为“狮城”，这座城市叫做沧州。

　　铁狮“镇海吼”

　　有着千年历史的铁狮子是今日沧州的市徽，有句俗话“沧州狮子应州塔，正定菩萨赵州桥”，说的就是我国北方的几处著名文物。“铁狮子”体现了河北沧州古老“铸造之乡”铸造艺术的神韵。

　　当地传说，从前沧州是风景优美、土地肥沃的鱼米之乡。人们勤劳善良，日子过得非常美好。就连飞禽、走兽也愿意到这里落落脚。有一年秋天，水面上突然刮起一股黑风，卷着水浪，直扑沧州城。随后，房倒屋塌，庄稼也被洪水吞没了。老百姓仓皇逃离，来不及逃离的纷纷被洪水卷走，人们的哭声、叫喊声连成一片。原来，是有一条恶龙在兴妖作怪，它看着沧州这块儿地方好，就一心想独吞这里用作龙宫。就在恶龙兴妖作怪、祸害黎民百姓的时候，人们猛地听到一声像山崩地裂般的怒吼，只见一头雄狮从海边一跃而起。它像鹰抓兔子一样，嗖的一声冲向大海，直取恶龙，海面上顿时水柱冲天，狂风大作，龙腾狮跃。雄狮和恶龙从天黑一直厮杀到黎明，恶龙招架不住，掉头便跑，一边跑就一边想：“我占不了这块地方，也叫这地方好不了。”于是，恶龙口吐又苦又咸的白沫，想让沧州百姓再无甜水可吃。不想雄狮在后面紧追不放，一直将它追到了东海深处，逼着恶龙收回了淹没沧州的海水后才肯罢休。

　　传说，恶龙在逃跑的路上曾留下了一条深沟，即是现在的黑龙港河。现在沧州这地方，特别是黑龙港流域，那白花花的盐碱，据说就是那条恶龙吐出的白沫。好在恶龙跑了，海水退了，沧州一带的百姓才避免了一场更大的灾难。为了感谢为民除害的雄狮，沧州人就请一位叫李云的打铁名匠，带领九九八十一个手艺高超的徒弟，用了九九八十一吨钢铁，铸造了九九八十一天，终于在当年雄狮跃起的地方，铸成了一尊活灵活现、非常雄伟的铁狮子。那条恶龙虽然没死，但一听到铁狮子的吼声就浑身发软，爪子发麻，所以当地人又把这尊铁狮子称作“镇海吼”。

　　沧州铁狮子铸于后周广顺三年（953年），距今已有1000多年的历史，它采用“泥范明浇法”铸成，铸造时在身上留有很多铭文。它的铸造比美国和法国的炼铁术还早七八百年，所以这尊铁狮子在世界冶金史上具有里程碑的意义。

　　史上“千童城”

　　沧州是一座有历史的城市。据说，公元前664年，齐桓公帮助燕国打败北方山戎人的入侵后返回齐国，燕王为了表示感谢，一直将他送到齐国的境内。按照当时周朝的礼节，诸侯王是不可以送出国界的，齐桓公为了不让燕王违背礼法，于是将燕王踏足的齐国土地割让给了燕国。燕王为了表示感谢，就在这里建造城池，起名“燕留”，后来因为城池的南面有一条浮水，因此改名为浮阳。公元517年北魏孝明帝将浮阳、乐陵、安德三郡划分出来，因这里濒临渤海，取“沧海”之意而被称为沧州。

　　沧州最初的州治设在今天沧州市南60多公里的千童镇，镇子的来历还要追朔到秦朝。传说秦始皇灭六国后，完成了自己统一天下的夙愿，但是如何才能让自己永久享有天下呢？当时有一个叫徐福的人自告奋勇要为始皇帝出海去求长生不老仙药。他征募、训练了上千名童男童女及能工巧匠,组成了一支庞大的船队。但他并没有马上出海，而是在渤海边建造了一座城池供自己享乐。过了一段时间，因害怕始皇帝治他的罪，他只得硬着头皮率领船队驶向茫茫东海，不久后到达日本的九州岛，成为了那里的第一批侨民。于是，他当年居住的城池就被称为了“千童城”。由此，如今沧州盐山的千童镇，就被誉为“中国历史第一侨乡”。为祭奠东渡不归的亲人，当地人每年都要举办“千童信子节”，其中独特的表演形式被专家称为“活化石”。每逢这个节日，都会吸引日本、韩国以及港台等海内外旅游者前来共度。