□ 实习记者 杜晓文

玉米，亦称玉蜀黍、包谷、苞米、棒子，是一年生禾本科草本植物，也是全世界总产量最高的粮食作物。玉米原产于南美洲，1494年哥伦布把玉米从古巴带回西班牙后，逐渐传至世界各地。大约在16世纪中叶，中国开始引进玉米。玉米是世界上分布最广泛的粮食作物之一，种植面积仅次于小麦和水稻，居第三位。玉米是美国最重要的粮食作物，产量约占世界产量的一半，其中约2/5供外销。中国年产玉米占世界第二位。

玉米用作饲料、食物和工业原料，在许多地区作为主要食物，但营养价值低于其他谷物，蛋白质含量也低，并缺乏菸草酸，若以玉米为主要食物则易患糙皮病。玉米的谷蛋白质低，不适于制作面包。在拉丁美洲，玉米广泛用作不发酵的玉米饼。除食用外，玉米也是工业酒精和烧酒的主要原料。植株的其他部分用途也相当广泛：玉米秆用于造纸和制墙板；

苞叶可作填充材料和草艺编织；玉米穗轴可作燃料，也用来制工业溶剂；茎叶除用作牲畜饲料外，还是沼气池很好的原料。

玉米按颜色分为五类：1.黄玉米———种皮为黄色，包括略带红色的黄玉米；2.白玉米———种皮为白色，包括略带淡黄色或粉红色的玉米；3.黑玉米———是玉米的一种特殊类型，其籽粒角质层不同程度地沉淀黑色素，外观乌黑发亮；4.糯玉米———富含粘性的玉米；5.杂玉米：混入本类以外玉米超过5.0%的玉米。

玉米按品质大致分为七类：

1.常规玉米———最普通最普遍种植的玉米。2.特用玉米———指的是除常规玉米以外的各种类型玉米。传统的特用玉米有甜玉米、糯玉米和爆裂玉米，新近发展起来的特用玉米有优质蛋白玉米（高赖氨酸玉米）、高油玉米和高直链淀粉玉米等。由于特用玉米比普通玉米具有更高的技术含量和更大的经济价值，国外把它们称之为“高值玉米”。其他特用玉米和品种改良玉米，还包括高淀粉专用玉米、青贮玉米、食用玉米杂交品种等。3.甜玉米———通常分为普通甜玉米、加强甜玉米和超甜玉米。甜玉米对生产技术和采收期的要求比较严格，且货架寿命短。中国现在已经掌握了全套育种技术并积累了一些种质资源，国内育成的各种甜玉米类型基本能够满足市场需求。4.糯玉米———它的生产技术比甜玉米简单得多，与普通玉米相比几乎没有什么特殊要求，采收期比较灵活，货架寿命也比较长，不需要特殊的贮藏、加工条件。糯玉米除鲜食外，还是淀粉加工业的重要原料。中国的糯玉米育种和生产发展非常快。5.高油玉米———含油量较高，特别是其中亚油酸和油酸等不饱和脂肪酸的含量达到80%，具有降低血清中的胆固醇、软化血管的作用。此外，高油玉米比普通玉米蛋白质高10%～12%，赖氨酸高20%，维生素含量也较高，是粮、饲、油三兼顾的多功能玉米。6.优质蛋白玉米（高赖氨酸玉米）———产量不低于普通玉米，而全籽粒赖氨酸含量比普通玉米高80%～100%，在中国的一些地区已经实现了高产优质的结合。7.紫玉米———是一种非常珍稀的玉米品种，因颗粒形似珍珠，有“黑珍珠”之称。紫玉米的品质虽优良特异，但棒小、粒少，亩产只有50公斤左右。

2011年，中国玉米总产量达19575万吨，较上年增加1750万吨，增幅达到9.8%。而随着工业属性的加强，玉米行情对经济的依存度不断加深。2012年将是全球经济的调整期，经济运行必定曲折迂回。联合国预计，2012年世界经济增速将从今年的2.8%下滑至2.6%，而中国也把“十二五”期间的经济增长目标下调至7%。经济放缓已成为市场较为一致的预期，将拖累玉米的工业需求。有专家称，到“十二五”末，中国玉米市场产需缺口将达到300亿斤，占今年玉米总产量的7.8%，偏紧的格局将主导未来玉米行情。