世界人口正不断增加。每年，全世界的新增人口达8000万，这个数字相当于整个德国的总人口。为了保证这些新增人口的每日三餐，就必须保证每年新增农地数量。据联合国预测，到2050年，全世界总人口将由目前的超过68亿人增加至91亿人。到那时，世界将由谁来养活呢？
人口增加3成
粮食产量要增加6成
      最近，联合国粮农组织（FAO）紧急召集世界各国约300名高水平专家在罗马聚会，并且发布了“如何养活2050年的世界”的研究报告书。长期稳定的粮食价格从2005年开始持续上涨，全世界出现了自上世纪70年代初期以来时隔30多年的粮食危机。随之而来的是各国因粮食引发的暴动频发，许多国家开始限制粮食出口。
      从世界范围来看，尽管总的耕地数量尚够，但在中东、北非和南亚等一些国家和地区，可用耕地面积已经接近极限，而这种状况的产生，大多是由于灌溉用水不足和土壤贫瘠无法耕种常规作物所致。
    　　据该报告书称，除了人口增加外，人均收入和生活水平的提高也是刺激粮食需求增加的重要原因。因为，生活水平的提高使肉类消费量增加，相应地，作为肉类来源的畜禽类的饮料，谷物需求也大大增加。若以2000年的生产状况为标准，到2050年，全世界的谷物产量将达到21.43亿-34.02亿吨，而这个数字只能满足世界总人口60%的需求。仅在人口急剧增长的发展中国家和地区，就需要增加10.06亿-19.14亿吨粮食才能满足90%的人口对粮食的需求。据估计，在那些人口增长停滞不前的发达国家，为满足肉类消费量的增加和生物燃料的生产，就必须使粮食生产增加36%，即10.008亿-13.63亿吨的粮食才行。而地方病的流行则是造成土地闲置甚至无法耕种的主要原因。
      报告书预测，到2050年，仅仅为了提高这些国家和地区的粮食产量，就得花费总计830亿美元的农业投资。其中200亿美元用于农作物生产，130亿美元用于家畜生产，500亿美元用于新增灌溉设施、农业机械、农药和流通等。为此，农业投资必须在现有基础上增加1.5倍。
前所未有的粮食危机
    　　FAO预测，要满足非洲和中南美洲等地区发展中国家的粮食需求，每年约需增加2000万公顷以上的耕地。但根据国际粮食政策研究所（总部位于华盛顿）的调查称，实际上由于土壤侵蚀造成粮食收成锐减，全世界每年有大约1000万公顷耕地被废弃，另外1000万公顷耕地也因为灌溉引发的副作用而导致土壤盐碱化。此外，全世界每年因为城市化、工厂、大型商店、旅游区、道路和停车场等建设而丧失的土地面积达1000万-3500万公顷，其中半数以上的耕地是良田转用，因此，全世界每年要减少2%-3%的农地。
    　　报告书还提及了全球气候变化对粮食生产的影响。由于地球变暖不断加剧，到2050年，发展中国家和地区的农业生产总量有可能减少9%-21%。虽然有的地区因为大气中的二氧化碳浓度增加而使农作物的单产提高，但地球温暖化对许多地区的农作物来说都会造成危害，并且抑制农作物的生长。随着地球变得越来越热，到2050年，发展中国家的农业生产大幅减产、粮食价格大幅上升将不可避免。
    　　面对这种严峻形势，最重要的是加大对可以提高粮食生产效率的农业技术的投资，而直接在水田或耕地上栽种农作物，无需翻耕土地的“无翻耕种植”技术就是其中之一。由于这种种植技术消耗能量只有传统种植方法的1/3，又具有固定土壤中的碳的效果，因此作为未来提高农作物产量的生产技术非常理想。不过，再先进的技术也不能单独存在，它还要其它条件的配合，比如，为了提高单产，就必须改良现有农作物品种，使它们具有很强的抵抗气候变化和水源不足的能力。
    　　据FAO称，全世界目前面临着前所未有的粮食危机。
    　　第一，从2008年至2009年的短短一年间，粮食价格猛涨导致几千万人粮食无法自足，使整个世界陷入粮食安全保障危机。目前，全世界约20亿人过着粮食消费用掉其一半收入的贫困生活，而农作物价格的猛涨，使得这些人获得的粮食数量锐减，饥饿弥漫在这些人生活的地区，引发严重的社会和政治不安定因素。世界银行的报告说，“基础粮食的平均价格每上涨1%，世界贫困人口的卡路里消费量就会减少0.5%，粮食需求无法确保的人口将增加1600万人。”