对那些远离父母的留守儿童来说，即使拥有再多的零花钱，也无法填充他们残缺不幸的情感世界。聂茂无法否认这一点。在过去的两年多里，这位42岁的中南大学文学院教授和他的课题组成员，在湖南、安徽等省的许多村庄记录下了留守孩子“触目惊心的生存状态”。他把这些内容写成一本书，取名《伤村》，由人民日报出版社推出。

　　聂教授靠在椅子上，显得心事重重，他这样阐释那个充满哲学意味的书名：“人们常说，男人是乡村的脊梁，女人是乡村的乳汁。当男人和女人离开乡村，留下的就是一个没了脊梁和乳汁、受伤的、虚弱的农村。”他语气坚定地做出判断：“留守儿童的问题很严重，可能危及到农村的未来。”

　　拒绝说话

　　“我想，如果我的手受伤了，妈妈可能会回家，因为上次我的手伤，妈妈就回来了，还买了好多好吃的东西。所以，我要经常伤我……”

　　坐在窗明几净的办公室里，聂茂无法忘记留守儿童带给他的那种痛心的感觉。这位著述颇丰的作家兼新闻传播研究所所长，只用简简单单的一句话就能概括出他所了解的那个庞大群体的特征：要么内心封闭、恐惧，要么无法无天。“很少能遇到让你感觉活泼、健康的留守儿童。”他顿了顿，“可能20％都不到。”

　　绝大多数外出打工的父母都抱着一个良好的愿望：为了孩子。但事实证明，他们把年龄过小的孩子独自留在家中或交给其他亲人看管，结果往往是得不偿失，儿童因此受到的伤害远非他们挣的钱所能够弥补的。聂茂对此感触颇深。

　　他很难相信一个会说话的小孩竟在两年之内不说一句话，但在湖南省涟源市的一个小山村，他们遇到了被村民称作“小哑巴”的女孩。她只有10岁，和外公外婆住在一起，老人说，孩子在她的父母外出打工的那一天哭个没完，之后再也没有见过她的眼泪。她像一个很乖的孩子，一丝不苟地执行着大人的指令，也从不违反学校的纪律，只是任何人都别想听到她说话。

　　对待家里来的陌生人，她常用的方式就是钻进床下，蜷缩在最深处，像一只惊恐的小猫。

　　她还多次用刀片划破自己的手腕，班主任在她的书包里发现了孩子自残的秘密。她用歪歪扭扭的钢笔字在一沓练习纸上写道：“我想，如果我的手受伤了，妈妈可能会回家，因为上次我的手伤，妈妈就回来了，还买了好多好吃的东西。所以，我要经常伤我……”“但是，看见妈妈，我说不出话，就是说不出，其实我很想妈妈。”

　　聂茂与他的课题组成员通过问卷调查得出一个结论，对留守儿童来说，最首要、最大的问题就是情感缺失，简单地表现为“想父母”。当父母无法满足其情感需求的时候，村里的几只小羊羔，都能成为孩子的情感依赖。

　　在贵州省赫章县辅处乡的茶花村，一个8岁的小男孩便是这样。当他明白“结婚”的意思后，脱口就问课题组的调查者：“人能和羊结婚吗？”此前，在他的梦境中，羊羔已经取代了妈妈的位置。孩子说，以前想爸爸妈妈，现在不想了，因为想也没用。

　　在绝大多数小孩眼里，挨骂可不是一件值得高兴的事。而有的留守儿童却能为此骄傲几天，他会带着炫耀的表情告诉小伙伴们，“爸爸在电话里骂我了”。聂茂说：“他就是想向他的同学们传达一个信息——父亲很关心我，这表明他们渴望与父母交流的愿望很强烈。”

　　聂教授提供了一个令人忧虑的数据：由于父母长期不在身边，使得大约60％的留守儿童出现了轻度、中度心理问题。有学者研究了这类儿童（2岁半至11岁以上）的情绪表现，结果是一连串让人感到不安的字眼，比如易怒、自我责备、迷惑、焦虑、悲哀、害怕、无助以及攻击性行为等。

　　灰色童年

　　他看到捡烟的小女孩跑到距他20多米远的地方，微笑着把烟蒂塞进了嘴里，眯着眼，像一个老练而饥渴的烟民一样大口大口地猛抽

　　非常明显的事实是，一些农村儿童的人生轨迹，从他们的父母外出打工的第一天起，就开始朝着大人们最害怕看到的方向滑去。原本天真快乐的童年，逐渐被灰色，甚至血色所笼罩。聂茂和他的同事记录了不少这样的事例，有些“太可怕”的故事，他们不敢写出来，只是在私下的场合讲得某些人面容失色。