所以，当他从顺风顺水的房地产领域抽身转向农业时，身边的人都以为他疯了。2005年，陈耀祥到陇西，宣布要在当地投资两亿元。这相当于陇西县当年财政收入的两倍，对当时的整个陇西县来说，不啻为“一声惊雷”。

　　这个决定不是陈耀祥随便作出的。他像军事指挥官一样清醒，坐拥交通之利的陇西县，种植业、养殖业有悠久的传统，尚处在较低水平，亟待产业化提升。学农出身的陈耀祥比他身边的人更加明白，他在距省城兰州180多公里的地方，即将开始的征战是一场大胆的战略冒险。

　　陈耀祥深信，国家农业现代化的战略大方向是不会错的，而且他可以驾驭这个自己熟悉的环境。

　　他好像总是能够在威胁抵达之前嗅到气息，并能准确把握时代的脉动，沿着潮流指引的方向继续前进。当年会议团购礼品生意正火，年销售额1000多万元，但他决定转行，原因是他看到了中央关于“厉行节约、不准会议赠送礼品和纪念品”的规定。当他发现房地产的“赚钱法则”过于简单、太泡沫时，他又弃之如敝屣。他坚信，这不是他想要的人生。“人活着，总要做成点事情。我不愿意随波逐流地过一辈子。”他说。

　　没有什么比农村更令陈耀祥感到熟悉的了。年少时，他种过地、放过牛。从某种程度上说，出生在“苦瘠甲天下”的甘肃定西农村，乡村精英们的宿命就是“与贫困作战”。“就像出家人的顿悟，我意识到还是要往内心踏实的地方去。”他说。

　　生命之绚丽或平淡，在很大程度上取决于环境和性格的造就。生是无法选择的，而命运是可以被改变的。换言之，这种“三农”情结的基因是在陈耀祥成长的血脉中造就的。

　　回归“三农”，回到实业，陈耀祥感到前所未有的踏实。他几乎没有睡过懒觉。一旦脑海中迸出火花，他会在凌晨驾车连夜从兰州赶往陇西。

　　全产业链再造

　　怎样把分散的农民聚集起来？怎样把千家万户的小农经济与千变万化的市场经济结合起来？这是每一个涉农企业都要思考与突破的难题。

　　对此，中天集团开出的药方便是高擎“科技产业化、创新自主化、教育规模化、管理现代化”的大旗，发展循环经济，力争成为中国农业产业化龙头企业，带动农民科技兴农、科技致富。

　　自从重返故土开始，陈耀祥就延续、发展着这一思路，确保他的企业能长期保持优势。

　　陈耀祥知道，中国农业总体上还处于传统农业向现代农业转变过程之中，制约农业与农村发展的深层次矛盾，并没有根本改观。改变这一现状，必须持之以恒地坚持科技的力量。

　　以现代化企业姿态出现的中天集团，从一开始就牢牢地把目光锁定在农业产业化的最上游。他们和中国农业科学院北京畜牧兽医研究所共同发起成立了北京中天畜牧研究院，围绕牛羊产业，在种质资源创新、新品种培育、良种快速扩繁与利用等多领域进行科研开发，推动技术和市场的对接，加速科技成果的转化应用，加快西北地区牛羊产业的升级。

　　“中天在陇西，但是智力支持在全国。”这是陈耀祥颇为骄傲的。尽管地处偏僻的西北，这家民营企业的研发机构却遍布全国。他们和包括北京大学、西北农林科技大学等高校在内的国内一流高校、科研机构“联姻”，向农业科技进军，拥有一批自主知识产权的核心技术。

　　对搞了一辈子牛羊养殖的张尤嘉教授来说，最想做的一件事莫过于发挥自己的知识优势，将那些以前只是在实验室里的科技成果转化为现实的生产力。位于陇西县首阳循环经济示范园区的办公室里，在时远时近的“哞哞”的牛叫声中，身着白大褂的张尤嘉教授告诉记者，发明专利“一种鉴别牛及其早期胚胎性别的方法”已经在中天初步获得成功。这项技术通俗地讲，就是可以控制生公牛，还是生母牛。

　　除此之外，短短几年的发展历程中，中天集团始终瞄准生物工程研究最新成果，在胚胎移植、MOET核心育种、中天肉羊新品种培育、牛羊饲料加工配制等研究领域，保持着领先优势。

　　无疑，先进的科技力量助推了这家农业企业的快速发展。

　　熟悉中国农业的人都知道这个再简单不过的常识，农业企业的利润率并不高，增值额也不多。如此大规模、高成本、长战线地投入科技研发，对于一个新崛起的企业来说，资金压力可想而知。