如今，在大江南北的超市、商场，只要有卖小菜的地方，就能看到醒目的红黄相间一只碟子一双筷子的“小菜一碟”商标。比起这种美味可口的小菜来， “小菜一碟”的创立者胡小平，从偏僻乡村到繁华都市，从白手起家到资产丰厚，从默默无闻到声名远扬，其创业的酸甜苦辣似乎更令人回味。

在不安分中长大

23年前，16岁的胡小平初中毕业，回家务农。水稻田里，父亲一手扶犁，一手执鞭，老牛在父亲的吆喝声中老实而吃力地迈着步儿，泥水拍打在父亲和老牛的身上……胡小平的活儿是拿把木锹在田的周边拢田埂。

日复一日。他喜欢那头成年劳作且无怨无悔的牛儿，他更敬重勤劳持家的父亲，可他却不愿沿着祖辈走过的路重新走过，他不甘心将自己的一生埋没在这片烂泥中！

终于有一夜，不安分的胡小平怎么也睡不着，两眼盯着房梁琢磨着，时过半夜，一个搏击人生的计划涌上了心头。于是，他拿了家中仅有的20元钱，又用布袋装了15公斤米，望了眼熟悉的小床，冲着父母的房间跪了下来：“爸爸，您多保重，儿走了……”第二天早上，父亲发现饭桌上儿子用碗压住的纸条：“父亲，我走了，外面的世界很大!”

胡小平来到在小学课本里结识的南京长江大桥时，身上只剩下4.8元，看到了神往以久的南京长江大桥，胡小平还是下决心花了1.7元拍了张照片，当时的他：脚穿一双破凉鞋，裤脚卷起，一高一低，两只袖口也是高高卷起，一手搭在大桥的栏杆上，一手背在后面，完全是一个流浪的懵懂少年。

过了几天，胡小平已身无分文；又过了几天，在南京下关五塘村长江边的垃圾场上，人们发现一群拾破烂的人流中，多了一个16岁的少年……后来，胡小平终于在南京罐头食品厂找到一份临时工。

就这样，胡小平开始了打工生涯，他先后修过自行车，在面馆里帮别人干杂活，在下关南北货商店干过搬运工、当过保管员……

1988年秋季，胡小平辞掉了下关南北货商店仓库保管员的工作，这是一个令一般城里人都羡慕的工作，工作轻松，工资待遇也不错，但胡小平想，自己还是小伙子，又是农村人，毕竟是临时工，这样下去，何时才能攒到钱娶上老婆。不安分的他毅然辞去了保管员差使……

1989年，胡小平在南京大兴码头部队招待所，认识了一位卖榨菜的涪陵人，俩人谈得很投机。胡小平第一次开始接触坛装榨菜。

涪陵人说：“我们这么投缘，榨菜按每斤四角五分，每坛40公斤左右。”

胡小平立即跑到惠民桥市场了解行情，他看到一位老太太在卖榨菜，就问：“榨菜多少钱一斤？”

“七毛。”

胡小平又问：“您这一天大概能卖多少？”

“卖得好能卖两坛，卖不好只能卖一坛。”

胡小平心里飞快地盘算，“他给我四毛五，我卖七毛，每斤赚两毛五，一坛40公斤，能赚20元，如果能卖两坛……太好了！”

说干就干，胡小平第二天早上就用自行车驮了坛榨菜，在农贸市场卖了起来，不一会儿，就卖掉了半坛，由于没有摊位，只能在露水街市场卖，可惜市场上人很快散了。

第三天，胡小平在卖榨菜的时候，一位客人问：“榨菜多少钱一斤？”

“七毛。”胡小平答道。

“那就六毛五吧。”胡小平爽快回道。

“能不能再便宜点了，我买你一坛，我家是开面条馆的”。

胡小平听说买一坛，想了想说：“最低六毛。”

“能不能再低了？”客人问。

“不能再低了，我这是正宗的涪陵榨菜。”胡小平坚持道。

“好，明天你送一坛来，要和这榨菜一样。”

“好！”胡小平开心地答道。

第二天早上，胡小平驮了一坛榨菜来到面条馆外场地上，当着老板的面，用锤子敲开坛上的水泥封口，撕掉了榨菜叶子和塑料封布，露出了正宗的红灿灿的涪陵榨菜，老板二话没说，按每公斤三毛付了钱，40公斤榨菜，胡小平一下子就赚12元钱。

胡小平的过人之处就是能举一反三。到了第四天，胡小平就没有继续在露水街市场安安分分地卖榨菜。胡小平想:“南京的面条馆、小吃部那么多，我何必还要在这里傻守着等人买榨菜？”

让自己做主

发展到1995年的时候，胡小平已经在南京水西门批发市场开了家“榨菜世界”酱菜批发部，当时他在南京号称“榨菜大王”。