多年积累的工作经验、外交经验和人脉资源让她充满自信，只要自己能种出芦苇，就不怕卖不出去。到时她要让大家看到自己疯狂的举动是正确的。可她没想到，这7万亩芦苇荡带给她的却是一次次的考验与摔打。

        2001年10月，她给丈夫和儿子在冰箱里准备了很多水饺后，就扎进了她梦想的芦苇荡。刘佳美这才发现，虽然这里是黄河入海口，离黄河最近的地方不过200米，水却成了她最大的问题。

        孙经理：“光看水了，水一跑我们这个水就是缺，一看水跑了就是很心疼，你说没有水养不起芦苇了。”

        芦苇是黄河边的特有植物，这里的每一寸土地都埋藏着野生芦苇芽，但因为土壤盐碱度高，长不出来。刘佳美想只要自己把黄河水引过来灌溉，芦苇就能一年成丛，两年成片、三年成塘。照这个速度，三年后，自己的7万亩芦苇地就能丰产，赚回本钱。可她没想到，引进来的每一立方水都要花9分5厘，每年还要三灌三排，一年光水钱就要100万。更让她头疼的是，这里的地形西南高，东北低，灌进来的黄河水很快就奔流入海。必须有一个闸口控制水源才行。

        刘佳美：“我们进水渠在西南边，往里边灌水，有抽水船，我们自己有闸口，然后每进一块地，就是用闸口来控制高低，属于说你现在没有闸口的话，水不都留到东北方向来了吗，就是这边最低，所以说南边每灌一块地，闸死一个闸板。”

        由低往高灌水，每层阶梯口设置一个闸门。刘佳美决定在7万亩芦苇地里装46个闸口。这样一来不仅水保住了，大家还能根据闸口的位置，把芦苇地分区管理，一举两得。

        但毕竟7万亩太大，为了节约这笔额外的开支，除了主干工程包给施工队，很多小沟渠的水堤刘佳美都自己带着员工去修葺。而这种小堤一下雨就容易冲垮，还要常常补修，记者采访时就刚好遇到一次补水堤。

        记者：“你们就在这样的地里干活啊？”

        刘佳美：“是呀，都是这样的。”

        黄河淤积的土地都像这样，泥土下全是水，连站都站不稳，要想使劲很难。就是在这样的环境下，半年后，刘佳美终于解决了水的问题，同时，她也更坚定了自己最初的选择。2002年冬天她终于迎来了芦苇的第一次收获，不过产量才280吨，算下来还亏了十几万元，但这都在她意料之中。

        各种开支让她感到了经营企业的压力。等到芦苇丰产，还要熬2年，一定要再开辟一条赚钱新路子才行。那段时间刘佳美喜欢一个人在地里转悠。她意外发现，生态渐渐恢复的白板地里总能看到一些陌生人来采风。看着他们拍的照片，刘佳美没想到景色竟然这么迷人，连她自己都陶醉起来，甚至有些佩服自己。这时她闪电般做了个决定，要在这里做生态旅游，然而令她没想到的是，她也正在步入一个美丽的陷阱。

刘佳美：“这是一片新生地，新国土，就是人们到了你这个地方来了以后，除了感受你的湿地，能不能在哪里坐下来，享受一下你们当地的什么美味呀，特色呀。”

        卖芦苇可以赚钱，卖风景也可以赚钱。引进特种养殖，不仅可以吸引游客，到了出栏时还能再卖钱。想到这，刘佳美激动不已。但当初的300万元在种芦苇、改水闸时，已所剩无几。此时一只波尔山羊的种羊就得3万元，梅花鹿也要上万元一只。粗略算下来至少得200万元。这时刘佳美打起了丈夫的主意。

        丈夫：“不合适，我说第一我不是你单位的人，我不应该以我的名义给你们贷款，这样以后出了问题，那就是我要承担全部责任。”

        丈夫薄琪和这一年升为了当地一家酒厂的副总，手里有近30万的股份。刘佳美想让丈夫用此作抵押，帮自己贷款。她知道丈夫向来疼爱自己，他反驳就说明有谈的希望，丈夫不过是心疼自己一个人在外闯荡，并不会坐视不管。

        刘佳美：“他呀，有时候发个脾气，实际上我真遇到困难的时候，他看不得我掉眼泪，我遇到困难我一掉眼泪他又心疼了。”